Het Keniaanse ministerie van Buitenlandse Zaken omschreef het bezoek van Wang Yi, die tevens staatsraad is, als "historisch". Het zei dat veiligheid, gezondheid, klimaatverandering en de overdracht van groene technologie zouden worden besproken en dat nieuwe bilaterale overeenkomsten zouden worden ondertekend.

Kenia is de tweede van drie haltes op Wang's Afrikaanse tour, na Eritrea en vóór de Comoren. Eritrea heeft zich in november aangesloten bij het Belt and Road Initiative (BRI) van de Chinese president Xi Jinping, een langetermijnplan om infrastructuur te financieren en aan te leggen die China met de rest van de wereld verbindt.

China heeft de Afrikaanse landen miljarden dollars geleend in het kader van de BRI, waaronder 5 miljard dollar voor de aanleg van een moderne spoorweg vanuit de Keniaanse haven Mombasa.

Dat model is aan het evolueren, deels onder druk van de COVID-19 pandemie en de economische gevolgen daarvan, en deels als gevolg van een tegenreactie van Afrikaanse critici tegen de stijgende schuldenniveaus. China verschuift van harde leningen voor infrastructuur naar pogingen om de handel te stimuleren.

Onder de critici van Kenia's afhankelijkheid van Chinese financiering is Kimani Ichung'wah, een wetgever van de regeringspartij die een criticus van de regering is geworden.

"Het is een schuldenval en ze moeten opnieuw gaan onderhandelen," zei hij tegen Reuters vóór Wangs bezoek, en klaagde dat de rente op Chinese leningen exorbitant hoog was.

Ichung'wah steunt William Ruto, de vervreemde plaatsvervanger van president Uhuru Kenyatta, om het presidentschap over te nemen in een verkiezing die voor augustus gepland is, en zei dat als Ruto zou winnen, zijn regering nieuwe voorwaarden voor de terugbetalingen van de leningen zou vragen.

Eritrea, een van de armste en meest geïsoleerde naties ter wereld, is betrokken bij het conflict in Tigray in het noorden van Ethiopië, dat de regio van de Hoorn van Afrika heeft gedestabiliseerd.

Lina Benabdallah, een deskundige op het gebied van de betrekkingen tussen China en Afrika aan de Wake Forest Universiteit in de Verenigde Staten, zei dat het bezoek van Wang een teken is van de belangstelling van Peking voor het herstel van de stabiliteit in de Hoorn en voor een betere toegang tot Afrika via de Rode Zee-havens van Eritrea.

Peter Kagwanja, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit van Nairobi, zei dat de stop van de Comoren waarschijnlijk ook verband hield met handelsbelangen. De archipel in de Indische Oceaan ligt aan de rand van een maritieme handelsroute die in China bekend staat als de Maritieme Zijderoute en door Peking als strategisch belangrijk wordt beschouwd, zei hij.