China voerde oorlogsspelletjes op in de onmiddellijke nasleep van het bezoek van Nancy Pelosi, de voorzitter van het Amerikaanse Huis, aan Taipei vorige maand, omdat het woedend was over wat het zag als een sterk signaal van steun van de V.S. voor het eiland dat Peking opeist als zijn eigen grondgebied. De Chinese militaire activiteiten in de buurt van Taiwan zijn sindsdien doorgegaan.
In een toespraak tot het personeel van de luchtmacht op de luchtmachtbasis Hualien aan de oostkust van Taiwan, zei Tsai dat de situatie rond de Straat van Taiwan gespannen blijft en dat de dreiging niet is verdwenen.
"In het aangezicht van de uitdagingen heeft ons nationaal leger kalm gereageerd op de intenties van de vijand om binnen te dringen en de veiligheid van het land hardnekkig verdedigd," zei zij, volgens een transcriptie van de opmerkingen die door het presidentieel bureau is vrijgegeven.
"Ik geloof dat na deze periode van gevechtsbereidheidsmissies de gevechtsvaardigheden van ons nationale leger rijper zijn en dat zijn gevechtskracht krachtiger is."
Tsai voegde eraan toe dat zij "buitengewoon trots" was op de strijdkrachten.
De basis van Hualien heeft hangers die in de zijkant van een berg zijn uitgehouwen en is de thuisbasis van F-16's van Lockheed Martin Corp.
De strijdkrachten van Taiwan zijn goed uitgerust, maar staan in de schaduw van die van China. Tsai heeft toezicht gehouden op een moderniseringsprogramma en heeft van het verhogen van de defensie-uitgaven een prioriteit gemaakt.
De democratisch verkozen regering van Taiwan zegt dat de Volksrepubliek China nooit over het eiland heeft geheerst en daarom niet het recht heeft het op te eisen of over de toekomst ervan te beslissen, die alleen door het Taiwanese volk kan worden bepaald.
China heeft nooit afgezien van het gebruik van geweld om Taiwan onder zijn controle te brengen.
