De hydro-elektrische opwekking steeg in mei 2024 tot 115 miljard kilowattuur (kWh), tegenover 82 miljard kWh in dezelfde maand vorig jaar, toen een aanhoudende droogte het rivierpeil verlaagde.
De hydro-elektrische opwekking was de op één na hoogste voor de tijd van het jaar in de afgelopen tien jaar en niet ver onder het record van 122 miljard kWh na zware regenval in het voorjaar van 2022.
De kern van het systeem wordt gevormd door een reeks van zes enorme cascadecentrales die zich 1.800 kilometer (1.118 mijl) uitstrekken langs de Yangtze, met 110 individuele generatoren en een gecombineerde maximale output van 72 miljoen kilowatt (kW).
De centrales in Wudongde, Baihetan, Xiluodu, Xiangjiaba, Three Gorges en Gezhouba kunnen voorzien in de jaarlijkse elektriciteitsbehoefte van 54 miljoen mensen en tot 15 miljoen ton steenkool besparen als ze volledig worden gebruikt, aldus Xinhua.
Maar door de aanhoudende droogte tussen medio 2022 en eind 2023 is de opwekking sterk verminderd, ook bij het pas voltooide Baihetan, 's werelds op één na grootste hydro-elektrische project.
Sinds begin april zijn de voorjaarsregens in het zuiden van China echter heviger dan gemiddeld, waardoor de riviervolumes zijn toegenomen en er veel meer gebruik kan worden gemaakt van de waterkrachtcentrales.
Het systeem bereidt zich voor op de komst van nog zwaardere regenval in juli en augustus tijdens de natte fase van de Oost-Aziatische moesson.
Als de moessonregenval gemiddeld of hoger is, zal de productie deze zomer waarschijnlijk een record bereiken en het vorige record van vier jaar geleden overtreffen, gezien de enorme capaciteitsuitbreiding sinds 2020.
In 2020 had China 370 miljoen kW aan hydro-elektrische capaciteit geïnstalleerd en in dat jaar een recordhoeveelheid van 1.214 miljard kWh opgewekt. In 2024 was de capaciteit met 14% gestegen tot 423 miljoen kW, wat het potentieel creëert om een nieuw record te vestigen.
Grafiek: China waterkrachtopwekking
In mei produceerde China ook recordhoeveelheden elektriciteit uit wind- en zonneparken, als gevolg van de inzet van extra opwekkingscapaciteit in de afgelopen twee jaar.
De productie van windenergie steeg van 74 miljard kWh in mei 2023 naar 77 miljard kWh en van 59 miljard kWh in mei 2022 naar 59 miljard kWh, volgens gegevens van het Nationaal Bureau voor de Statistiek.
In dezelfde maand steeg de opwekking van zonne-energie tot 36 miljard kWh, vergeleken met 24 miljard kWh een jaar geleden en 21 miljard kWh in 2022.
Stijgingen van waterkracht (+33 miljard kWh), zonne-energie (+12 miljard kWh) en windenergie (+3 miljard kWh) waren vorige maand meer dan genoeg om aan de verbruiksgroei te voldoen, terwijl de behoefte aan thermische energie (-17 miljard kWh) afnam.
Als gevolg hiervan daalde de thermische productie, voornamelijk uit kolengestookte eenheden, van een seizoensrecord van 471 miljard kWh in mei 2023 tot 454 miljard kWh in mei 2024.
Minder kolenverbranding betekent een lagere kooldioxide-uitstoot, wat helpt om vooruitgang te boeken in de richting van de regeringsdoelstelling om de uitstoot vóór 2030 te laten pieken.
Maar de meeste van de belangrijkste potentiële waterkrachtlocaties van het land zijn ontwikkeld, dus verdere stijgingen in de opwekking zullen waarschijnlijk beperkt zijn.
Vooruitgang op de langere termijn in de richting van piekemissies zal afhangen van de groei in windenergie, zonne-energie en kernenergie, evenals van beleid om de energie-efficiëntie te verhogen en de groei van de belasting te temperen.
Gerelateerde kolommen:
- China's stijgende waterkracht en zonne-energie zullen het steenkoolverbruik in 2024 beperken(24 april 2024)
- China's waterkrachtcentrales wachten op de regen
John Kemp is marktanalist bij Reuters. Zijn standpunten zijn de zijne. Volg zijn commentaar op X https://twitter.com/JKempEnergy (Redactie: Barbara Lewis)
