Het Zungeru-project wordt gebouwd in de noord-centrale staat Niger in Nigeria met een financiering van 1,3 miljard dollar door de Chinese Export- en Importbank. Sino-Hydro is de hoofdaannemer.
Gewapende mannen hebben in januari drie Chinezen ontvoerd en twee plaatselijke personeelsleden die aan het project werkten, gedood, aldus de politie. Sedertdien is er niets meer van hen vernomen.
"Wij proberen de situatie daar te verbeteren zodat zij naar de bouwplaats kunnen terugkeren. De Chinezen werken niet zolang de veiligheidsproblemen niet zijn opgelost," zei de minister, Abubakar Aliyu, tegen de verslaggevers.
Hij zei niet wanneer de aannemers precies gestopt zijn met werken.
Het project, dat de op één na grootste waterkrachtcentrale in Nigeria zal worden, was voor 90% voltooid, zei Aliyu. De eerste van vier generatoren met een vermogen van 175MW zou naar verwachting in het eerste kwartaal van dit jaar operationeel zijn.
Op donderdag zei de commissaris voor veiligheid van de staat Niger dat er in de afgelopen drie dagen minstens 200 gewapende mannen gedood zijn tijdens een veiligheidsoperatie tegen gewapende bendes.
Bendes hebben gebieden in het noordwesten van Nigeria geterroriseerd, waarbij zij duizenden op de vlucht hebben gejaagd en massale ontvoeringen voor losgeld hebben uitgevoerd.
De regering heeft de bendes in januari als "terroristen" bestempeld, waardoor de veiligheidstroepen maximaal geweld tegen hen mogen gebruiken.
