s Werelds grootste koperproducent is in gesprek met inheemse groepen over de details van een nieuwe, door de staat opgelegde joint venture in de Atacama zoutvlakte met het Chileense SQM, een van de twee lithiummijnbouwers in het land.
De vier grootste inheemse groepen in het gebied verklaarden maandag echter dat ze zich terugtrokken uit deze besprekingen, op grond van ontevredenheid over Codelco en SQM en een meningsverschil met andere inheemse groepen.
Gevraagd naar de stap, vertelde Alvarado aan verslaggevers op de CRU World Copper Conference dat hij de complexiteit van de onderhandelingen erkende, die volgens hem over historische kwesties gingen.
Veel inheemse gemeenschappen betreuren al lange tijd het gebrek aan investeringen door de mijnbouwindustrie en zeggen dat ze zich door de regering op een zijspoor gezet voelen.
De regering beloofde vorig jaar een dialoog te organiseren met de inheemse raad van de Atacama, met als doel een consensus te bereiken over lithiumontginning in de zoutvlakte.
"We boeken vooruitgang op dat gebied en we zullen niet stoppen met het werken aan allerlei samenwerkingsstrategieën met de gemeenschappen," zei Alvarado na een paneldiscussie met andere topmanagers uit de koperindustrie, waarin hij de betrokkenheid van Codelco bij sociale kwesties benadrukte.
"Dit geval zal geen uitzondering zijn."
Codelco's relatie met lokale gemeenschappen wordt op de proef gesteld nu Chili, de nummer 2 lithiumproducent, meer staatscontrole wil opleggen over het metaal dat nodig is voor batterijen die worden gebruikt om het groeiende wagenpark van elektrische auto's ter wereld van energie te voorzien.
In een interview met Reuters op maandag zei Maximo Pacheco, voorzitter van Codelco, dat hij de afgelopen weken de Atacama zoutvlakte had bezocht om rechtstreeks met de lokale gemeenschappen te spreken, die zich volgens hem zorgen maakten over de watervoorziening in het gebied.
De groepen die de besprekingen hebben afgebroken, hebben in december ook deelgenomen aan een protest tegen de Codelco-SQM deal, omdat ze vonden dat er geen rekening met hen werd gehouden in de onderhandelingen. Ze hielden een blokkade van een van de wegen in de Atacama zoutvlakte, waardoor het verkeer vastliep en SQM gedwongen werd om de activiteiten te staken.
