Timboektoe, een UNESCO werelderfgoed en oud handelscentrum aan de rand van de Sahara woestijn, heeft te kampen met een tekort aan voedsel en hulpgoederen sinds een lokale afdeling van Al Qaeda de toegang over de weg en de rivier half augustus afsneed.
Twee inwoners vertelden Reuters dat ze maandagochtend granaatvuur hoorden in de buurt van de luchthaven van de stad.
Sky Mali gaf later een verklaring uit waarin stond dat het alle vluchten van en naar Timboektoe tot nader order had opgeschort, vanwege een veiligheidsalarm.
"We hoorden verschillende granaatschoten op de luchthaven van Timboektoe. De vluchten zijn geannuleerd," zei bewoner Mohamed Ag Hamaleck.
"Nu is Timboektoe volledig afgesloten. De toegangswegen zijn afgesneden, de boten komen niet meer," zei hij per telefoon.
De stad is omgeven door geweld sinds Franse troepen haar in 2013 na een opstand bevrijdden van militanten. De islamisten hergroepeerden zich later en hebben zich vanuit het noorden van Mali verspreid naar de buurlanden Burkina Faso en Niger.
De Europese Unie zei vorige week dat de blokkade zich had uitgebreid naar meer plaatsen in de regio Timboektoe, waaronder Rharous, Niafounké, Goundam, Diré, Tonka, Ber en Léré.
"Burgers hebben geen toegang tot essentiële producten en sociale basisdiensten," zei ECHO, de humanitaire tak van de EU, in een nota.
De onveiligheid in Mali is het afgelopen jaar toegenomen nadat de militaire leiders van het West-Afrikaanse land Franse troepen het land hebben uitgeschopt, de vredesmacht van de Verenigde Naties hebben gevraagd te vertrekken en hebben samengewerkt met de Russische militaire privé-aannemers Wagner Group.
Een aan Al Qaeda gelinkte groep eiste vrijdag de verantwoordelijkheid op voor een zelfmoordaanslag op een militaire basis in het noordoosten van Mali, een dag nadat de autoriteiten de groep beschuldigden van een dubbele aanval op een ander militair kamp en op een boot waarbij meer dan 60 mensen om het leven kwamen.
