De belangrijkste cryptocurrency heeft 60% van zijn waarde verloren, terwijl de bredere cryptomarkt met 1,4 biljoen dollar is gekrompen, verpletterd door stijgende rentevoeten, verdwijnende risicobereidheid en faillissementen van bedrijven, waaronder FTX van Sam Bankman-Fried.
Cryptofondsen hebben in 2022 een netto-instroom gehad van 498 miljoen dollar, tegenover 9,1 miljard dollar in 2021, volgens gegevens van de beheerder van digitale activa CoinShares, waaruit blijkt hoe de reguliere financiële wereld de markt tijdens zijn annus horribilis heeft gemeden.
James Malcolm, hoofd FX-strategie bij UBS, zei dat hij in de eerste helft van het jaar 70% van zijn tijd met klanten had doorgebracht om over crypto te praten. Tijdens 10 dagen in Noord-Amerika vorige maand, van Montreal tot Miami, "bracht ik daarentegen minder dan 2% van mijn tijd door met het bespreken van crypto".
Zelfs vorig jaar, voordat de daling in november begon, werden cryptocurrencies realistisch gezien als twee of drie jaar verwijderd van acceptatie door mainstream institutionele beleggers, voegde Malcolm eraan toe.
"Nu ligt het volledig in de verre, verre toekomst."
GRAPHIC: Hoe Fed's besluit crypto beïnvloedde? (https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/WEEKLY/zgpobbjnovd/chart.png
)CRYPTO-OPTIMIST VOOR 2023?
Het is echter niet allemaal slecht geweest voor crypto: 2022 was ook het jaar waarin de Ethereum blockchain eindelijk zijn "Merge" mega-upgrade uitvoerde, waardoor het in september overging op een minder energie-intensief "proof of stake" systeem.
"Deze gebeurtenis was een technologische prestatie en een van de enige positieve gebeurtenissen in een jaar dat anders nogal donker was voor crypto," zei Anthony Georgiades, medeoprichter van de Pastel Network blockchain.
"Deze upgrades zullen het Ethereum ecosysteem veel gemakkelijker te gebruiken maken voor mensen over de hele wereld. Door al deze vooruitgang is het moeilijk om geen crypto-optimist te zijn met het oog op 2023."
Ben McMillan, chief investment officer bij IDX Digital Assets, zei dat de stijgende populariteit van op blockchain gebaseerde tools, waaronder gedecentraliseerde beurzen en gedecentraliseerde financiën, dit jaar ook een belangrijke ontwikkeling is geweest.
"Dat is dus zeer positief voor het ecosysteem en iets om op lange termijn in de gaten te houden", voegde hij eraan toe. "We zouden grotere allocaties naar digitale activa kunnen zien zodra de risicobereidheid in 2023 weer toeneemt."
GRAPHIC: Crypto's correctie (https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/WEEKLY/movakkyqova/chart.png
)BITCOIN ONTMOET EEN RECESSIE
Bitcoin bereikte een recordhoogte van $69.000 in november 2021, waarbij de cryptomarkt $3 biljoen aantikte, gestimuleerd door fiscale en monetaire stimulansen van landen over de hele wereld die de economische schade van de COVID-blokkades probeerden af te wenden.
Maar toen de maatschappijen weer opengingen, dwong de stijgende inflatie de centrale banken om de rente te verhogen en leidden beleggers tot een vlucht voor activa met een hoger risico - technologieaandelen en cryptocurrencies.
Bitcoin, dat lang werd aangekondigd als een handige waardeopslagplaats in tijden van inflatie vanwege zijn beperkte voorraad, flopte tijdens de test, waarbij beleggers zich wendden tot beproefde toevluchtsoorden zoals de dollar toen de rente steeg. De koers daalde in januari met ongeveer een derde, meer dan de daling met 8% van Amerikaanse aandelen.
"2022 was een nieuwe omgeving voor digitale activa. Ze zijn er nog nooit geweest in een recessie of een omgeving met stijgende rente," zei Katie Talati, directeur onderzoek bij digitale activafirma Arca.
JAAR DAT DE ZEEPBEL KNALDE
Toen beleggers geld terugtrokken uit crypto, kwamen grote projecten onder druk te staan. De eerste die het begaf was terraUSD, een zogenaamde "stablecoin", en haar zusje luna. De munten zakten in mei in waarde, waarbij beleggers wereldwijd naar schatting 42 miljard dollar verloren.
De schokgolf galmde door de markt: De Amerikaanse cryptokredietverstrekker Celsius bevroor in juni activa van klanten en onthulde een gat van $ 1,2 miljard toen het faillissement werd uitgesproken. Het in Singapore gevestigde crypto-afdekkingsfonds Three Arrows Capital ging dezelfde maand failliet.
Bitcoin en andere tokens kregen het zwaar te verduren en daalden met meer dan de helft in slechts 49 dagen vanaf eind mei. Op één dag in juni daalde de bitcoin met meer dan 15%, de slechtste dag sinds maart 2020, toen de COVID-chaos de financiële markten in beroering bracht.
Maar de grootste cryptoschok moest nog komen.
In november stortte de grote beurs FTX plotseling failliet. Bitcoin daalde met een kwart in minder dan vier dagen toen Bankman-Fried fondsen zocht om zijn beurs te redden.
De cryptocurrency schommelt nu rond de 16.000 dollar. Al met al is 2022 zo ongeveer een cryptocalamiteit geweest.
Of, zoals econoom Noelle Acheson het formuleert, "het jaar waarin de door hefboomwerking opgeblazen zeepbel uiteenspatte en de structurele zwakheden blootlegde van een industrie die te groot en te snel was geworden".
* Rol op 2023? Cryptoverse komt terug op 10 januari.
