Eind december kondigde Cuba een reeks maatregelen aan, waaronder prijsstijgingen voor brandstof en openbaar vervoer, om het gapende tekort terug te dringen. Critici hebben de verhogingen beschreven als inflatoir, slecht getimed en zonder stimulans voor de binnenlandse productie.
Politieke leiders moesten zich voorbereiden op een nationaal debat nu de maatregelen van kracht worden, zei Diaz-Canel, volgens een samenvatting van een recente vergadering van de Ministerraad die maandag door het kantoor van de president werd gepubliceerd.
"We kunnen te maken krijgen ... met arbeidersgroepen, met de kern van de partij, die het niet zullen begrijpen en we moeten het hen goed uitleggen," zei Diaz-Canel in een samenvatting van zes pagina's van de vergadering, die de door communisten geleide regering opriep om elke afwijking van de "geest" van Fidel Castro`s revolutie van 1959 aan te pakken.
Cubanen, die al moe zijn van jaren van tekorten, hoge prijzen en lange rijen bij de benzinepomp en zelfs voor basisvoedsel zoals brood en kip, zetten zich schrap voor nog meer pijn nu de verhogingen in februari eraan komen.
De peso is dit jaar, sinds de aankondiging van de maatregelen, al bijna 5% verzwakt op de informele markt, tot 285 per dollar, waardoor de koopkracht nog verder afneemt en de inflatie nog verder toeneemt, zelfs voordat veel van de maatregelen van kracht zijn geworden.
Minister van Economie Alejandro Gil zei dat het eerder aangekondigde plan van de regering om de peso en de illegale zwarte markt weer onder controle te krijgen goed op weg was en hij beloofde "dit jaar" een oplossing.
We werken hier hard aan vanwege de impact die het heeft op het bevorderen en stimuleren van de productie, zei Gil. (Verslaggeving door Dave Sherwood en Nelson Acosta; Bewerking door Nick Macfie)
