Het World Economic Forum (WEF), dat deze week terugkeert naar zijn winterslot in het chique Zwitserse skioord, was ooit de speelplaats van de Moskouse tycoons om deals te sluiten, maar sinds de Russische inval in Oekraïne zijn blitse feestjes en investeringsbijeenkomsten met Russische politici, leidinggevenden en academici niet meer.

Daarentegen is een groot aantal Oekraïense bondgenoten uit de Baltische staten, de Noordse landen en Oost-Europa aanwezig, samen met de leiders van de Europese Unie en de NAVO, in afwachting van een belangrijke vergadering in Ramstein, Duitsland, waar nog meer geavanceerde wapens aan Oekraïne zullen worden toegezegd.

Rusland en Wit-Rusland zijn maandag begonnen met gezamenlijke militaire oefeningen, die in Kiev en het Westen de vrees hebben gewekt dat Moskou zijn bondgenoot zou kunnen gebruiken voor een nieuw grondoffensief in Oekraïne.

"Op weg van Litouwen naar @Davos waar ik ben uitgenodigd om te spreken. Litouwen is een zeer goede vriend van Oekraïne, dus u weet wat ik zal zeggen. #ArmUkraineNow," zei de Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis op Twitter.

Van de G7-leiders zal alleen de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, wiens land onder druk staat om geavanceerde Leopard-tanks aan Oekraïne te leveren, de aanwezigen toespreken.

"Door de afwezigheid van de grootmachten blijft het WEF een platform voor de middelgrote en kleinere landen, die hun stem willen laten horen te midden van de Russische agressie", aldus een Europese diplomaat.

De Russische president Vladimir Poetin lanceerde de invasie van Oekraïne op 24 februari vorig jaar en noemde het een "speciale militaire operatie" om zijn buurland te "denazificeren" en te demilitariseren.

Oekraïne, dat de laatste grote bijeenkomst van het WEF in mei domineerde, heeft opnieuw een delegatie op hoog niveau gestuurd. Deze zal zich concentreren op het plaatsen van de blokken voor de toekomstige wederopbouw.

President Volodymyr Zelenskiy zei eind vorig jaar na gesprekken met Larry Fink, chief executive van 's werelds grootste investeringsfonds BlackRock, dat bedrijven bereid waren te investeren in het herstel van Oekraïne en dat het land in Davos zijn standpunt zou uiteenzetten.

"De houding en vooruitzichten van Oekraïne zullen daar worden gepresenteerd", zei Zelenskiy in december.

Ukraine House in de hoofdstraat van de stad toont een tentoonstelling over de verwoesting van de stad Kherson nadat deze door de Oekraïense strijdkrachten was heroverd op de Russische bezetting.

Voor het WEF, een forum dat bedoeld is om vrede en economische integratie te bevorderen, kan het lastig zijn om dat mandaat te vervullen en onpartijdig te blijven. Er is een panelbijeenkomst over het in kaart brengen van de trajecten van Rusland, maar geen van de sprekers is Russisch.