De leiders van de centrale banken wereldwijd zeggen dat zij voorrang moeten geven aan inflatiebestrijding boven groei

Het terugdringen van de hoge inflatie in de wereld zal pijnlijk zijn en kan zelfs de groei doen crashen, maar moet snel gebeuren om te voorkomen dat de snelle prijsstijgingen zich verankeren, aldus de belangrijkste centrale-bankhoofden van de wereld op woensdag.

Over de hele wereld breekt de inflatie door de hoge energieprijzen, de knelpunten in de toeleveringsketen na de pandemie en in sommige gevallen de gloeiend hete arbeidsmarkt, die alles duurder maken en een moeilijk te doorbreken loon-prijsspiraal op gang dreigen te brengen.

"Het proces zal hoogstwaarschijnlijk met enige pijn gepaard gaan, maar de ergste pijn zou zijn als we er niet in slagen deze hoge inflatie aan te pakken en deze hardnekkig laten worden," zei Jerome Powell, voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve, op de jaarlijkse conferentie van de Europese Centrale Bank in Sintra, Portugal.

In navolging van Powell zei ECB-voorzitter Christine Lagarde dat de lage inflatie van vóór de pandemie niet zou terugkeren en dat de ECB, die de prijsgroei aanhoudend heeft onderschat, nu moest optreden omdat de prijsgroei waarschijnlijk nog jaren boven het streefcijfer van 2% zou blijven.

RISICO'S

Een verkrapping van het beleid om een recessie in de Verenigde Staten te voorkomen is zeker mogelijk, zei Powell, maar hij voegde eraan toe dat de weg smal is en dat er geen garanties voor succes zijn.

"Is er een risico dat we te ver zouden gaan? Zeker is er een risico, maar ik zou het er niet mee eens zijn dat het het grootste risico voor de economie is," zei hij. "De grotere fout die we zouden maken, laten we het zo zeggen, zou zijn dat we er niet in slagen de prijsstabiliteit te herstellen."

Augustin Carstens, algemeen directeur bij de Bank voor Internationale Betalingen, een overkoepelende groep van centrale banken, zei dat de beleidsmakers de eerste stap hadden gezet door te erkennen dat zij een probleem hadden. Nu was het hun taak het beleid aan te scherpen, want de risico's namen toe.

"Zij moeten proberen om... de volledige overgang van een lage inflatieomgeving naar een hoge inflatieomgeving te voorkomen, waar deze hoge inflatie zich gaat verankeren," zei Carstens tegen de bijeenkomst van de ECB. "U moet voorkomen dat deze vicieuze cirkel zijn intrede doet."

De ECB heeft zowel in juli als in september al renteverhogingen in het vooruitzicht gesteld, terwijl de Fed in juni de rente met 0,75 procentpunt heeft verhoogd en in juli wellicht voor een soortgelijke stap zal kiezen.

De Bank of England verhoogde de rente deze maand met 25 basispunten tot 1,25% - haar vijfde opeenvolgende stap - en zei dat zij in de toekomst "krachtdadiger" zou optreden als zij een grotere aanhoudende inflatie zou zien.

"Er zullen omstandigheden zijn waarin wij meer zullen moeten doen," zei Andrew Bailey, gouverneur van de BoE, op de conferentie. "Wat de volgende bijeenkomst betreft, zijn we er nog niet. We zijn nog een maand verwijderd, maar dat ligt op tafel."

"Maar u moet er niet van uitgaan dat het het enige is wat op tafel ligt," zei hij, verwijzend naar een nieuwe verhoging met 25 basispunten.

Bailey waarschuwde echter ook dat de Britse economie nu duidelijk op een keerpunt staat en begint te vertragen.