Het is een ongewone situatie voor bedrijven die ervaring hebben met het werken waar ook ter wereld, onder andere kilometers onder de grond en op de toppen van bergen en op plaatsen waar de temperaturen vaak variëren van 100 graden Fahrenheit (38°C) tot 0F (min 18°C).

Maar in het eerste deel van 2022 kreeg de mijnbouwindustrie - waarvan delen al lang kritiek te verduren hebben vanwege de invloed van de steenkoolproductie op de klimaatpatronen - te maken met een reeks incidenten in verband met het weer die geheel buiten haar draaiboek vallen. Executives hebben hun problemen in verband met het weer deze week in hun winstverslagen gedetailleerd beschreven, en zij hebben gewaarschuwd dat die problemen waarschijnlijk zullen aanhouden.

"Wij bekijken een paar verschillende scenario's om ons aan te passen aan de waarschijnlijkheid dat er zich nog meer vreemde weerspatronen zullen voordoen," zei Lundin Mining Corp Chief Executive Peter Rockandel.

Lundin heeft zijn prognose voor de koperproductie in 2022 verlaagd nadat zware regens een deuk hadden geslagen in de productie van zijn Chapada-mijn in Brazilië, een installatie die nog in 2019 te kampen had met droogte.

Anglo American Plc verlaagde zijn dividend nL1N2Z90D4 nadat hevige regens zijn ijzerertsproductie in Brazilië tijdens de eerste helft van het jaar, de steenkoolmijnbouw in Australië en de platinamijnbouw in Zuid-Afrika pijn deden.

"De extremen die wij in het eerste kwartaal van dit jaar hebben gezien, overtroffen alle redelijke voorspellingsmogelijkheden die wij hadden," zei Duncan Wanbald, CEO van Anglo.

De ijzerertstransporten van Rio Tinto Ltd uit de Australische Pilbara-regio daalden in de eerste helft van het jaar met 2% ten opzichte van dezelfde periode in 2021, gedeeltelijk als gevolg van "aanzienlijk meer dan gemiddelde regenval in mei".

Rio zei ook dat de productie van titaniumdioxide in Madagaskar terugliep, te midden van een van de ergste cycloonseizoenen in dat land sinds 2008.

Nu de inflatie en de hoge energiekosten al in de kasreserves van de bedrijven bijten, zijn de verstoringen door extreem weer nog duidelijker.

"Wanneer de markten krap zijn, worden deze dingen gewoon veel materiëler ... maar er is niet veel dat u kunt doen," zei analist Ben Davis van makelaar Liberum.

De kosten van weersextremen worden ook gemeten in mensenlevens. In Burkina Faso veroorzaakten onverwacht zware regens tijdens het droge seizoen in april nL1N2Y71IL flitsoverstromingen in de zinkmijn van Trevali Mining Corp, waarbij acht mijnwerkers, die ondergronds vastzaten, om het leven kwamen.

Het Braziliaanse Vale SA, een van 's werelds grootste ijzerertsmijnbouwers, zei dat zijn productie nL1N2Z93CO van het staalproducerende mineraal in de eerste drie maanden van het jaar daalde als gevolg van stortregens. Glencore waarschuwde nL1N2ZA0CB dat overstromingen dit jaar een deuk in zijn Australische kolenproductie zouden kunnen slaan.

Sibanye Stillwater Ltd heeft vorige maand zijn platinamijnen in Montana gesloten nadat de sneeuw in de bergen snel was gesmolten bij ongewoon warm weer, waardoor afspoeling ontstond die verschillende belangrijke wegen en bruggen buiten werking stelde.

ArcelorMittal SA zei dat de staalproductie van zijn Zuid-Afrikaanse eenheid in de eerste helft van het jaar met bijna een derde daalde na zware overstromingen in de provincie KwaZulu-Natal die de spoorlijnen beschadigden.

DROUGHT

In Chili, 's werelds grootste koperproducent, hebben de mijnwerkers te kampen met een aanhoudende watercrisis als gevolg van een historische droogte die al meer dan een decennium duurt en dit jaar alleen maar erger is geworden. Antofagasta Plc, een van de grootste kopermijnbedrijven van het land, verwacht dat zijn productie van het rode metaal dit jaar zal dalen ten gevolge van die droogte.

Water is van essentieel belang bij de koperproduktie, het wordt overvloedig gebruikt om het mineraal van zijn erts te scheiden en in de daaropvolgende stappen. Om het watertekort tegen te gaan, ontzilten veel mijnbouwbedrijven oceaanwater en gebruiken dat in hun processen.

Earthworks, een milieugroep die de mijnbouwindustrie volgt, zei dat mijnbouwbedrijven meer moeten doen om infrastructuurverbeteringen te financieren tegen de achtergrond van het veranderende klimaat.

"Mijnbouwbedrijven hebben al te lang voorrang gegeven aan hun winst boven investeringen in veiligheid en veerkracht," zei Jan Morrill van Earthworks.