Dengue koorts verspreidt zich over Soedan met verzwakte gezondheidszorg

Dengue koorts heeft zich voor het eerst in de geschiedenis verspreid in de hoofdstad van Soedan, terwijl het land te maken heeft met de grootste uitbraak van de ziekte ooit, verergerd door een ondergefinancierd gezondheidssysteem, zeggen ambtenaren.

Ten minste 45 mensen zijn overleden van de ten minste 2.576 gevallen die sinds juli zijn geregistreerd in 12 van de 18 staten van het land, volgens een rapport van het ministerie van Volksgezondheid dat deze week door Reuters is ingezien.

De symptomen van knokkelkoorts zijn onder andere koorts, spierpijn, misselijkheid en uitslag, maar de ziekte is meestal ernstiger en soms zelfs dodelijk bij herhaalde infectie, waardoor het indammen ervan een langdurige zorg is.

"Wat we in de gezondheidszorg zien, zijn de ernstige gevallen van dengue, wat betekent dat wat we nu zien slechts het topje van de ijsberg is," zei Dr. Nima Abed, vertegenwoordiger van de Wereldgezondheidsorganisatie in Soedan.

De meeste mensen gaan niet naar de dokter omdat de symptomen niet ernstig genoeg zijn of omdat ze zich niet realiseren dat ze knokkelkoorts hebben, voegde hij eraan toe.

Hoewel knokkelkoorts endemisch is in Soedan, waren de uitbraken voorheen geconcentreerd in perifere provincies en hadden ze zich niet door het land verspreid.

De uitbraak komt op een moment dat het Soedanese gezondheidssysteem, dat al zo lang ondergefinancierd is, onder grote druk staat. Na een staatsgreep in 2021 trokken de meeste van de belangrijkste geldschieters van Soedan hun ontwikkelingshulp in.

Met hulp van de Verenigde Naties en liefdadigheidsinstellingen heeft het ministerie van Volksgezondheid diagnostische tests, muskietennetten en zorgfaciliteiten kunnen verstrekken om dengue-infecties tegen te gaan, zei ministerieel medewerker Dr. Leila Hamadelnil.

Maar Abed zei dat deze fondsen op zouden kunnen raken.

"Ik kan niet zeggen dat er voldoende geld is om de uitbraak overal in te dammen," zei Abed, waarbij hij met name wees op de kosten voor het financieren van gezondheidswerkers, die in Soedan vaak staken.

Dengue koorts wordt overgebracht door een muggensoort die goed gedijt in huiselijke omgevingen en eitjes legt in plassen water in en rond huizen, waardoor gebieden zonder stromend water bijzonder kwetsbaar zijn en de controle van broedplaatsen arbeidsintensief is.