De 38-jarige inwoner van Tokio rekent 10.000 yen ($71) per uur om klanten te begeleiden en gewoon als gezelschapsdame te bestaan.

"In principe verhuur ik mezelf. Mijn taak is te zijn waar mijn cliënten willen dat ik ben en niets in het bijzonder te doen," vertelde Morimoto aan Reuters, en hij voegde eraan toe dat hij in de afgelopen vier jaar zo'n 4.000 sessies had afgehandeld.

Met zijn slungelige gestalte en gemiddelde uiterlijk heeft Morimoto nu bijna een kwart miljoen volgelingen op Twitter, waar hij de meeste van zijn cliënten vindt. Ruwweg een kwart van hen zijn terugkerende klanten, waaronder één die hem 270 keer heeft ingehuurd.

Zijn werk heeft hem naar een park gebracht met iemand die op een wipwap wilde spelen. Hij heeft ook door een treinraampje gestraald en gezwaaid naar een volslagen vreemdeling die een afscheidsgroet wilde.

Niets doen betekent niet dat Morimoto iets zal doen. Hij heeft aanbiedingen afgeslagen om een koelkast te verplaatsen en naar Cambodja te gaan, en gaat niet in op verzoeken van seksuele aard.

Vorige week zat Morimoto tegenover Aruna Chida, een 27-jarige data-analiste, gekleed in een sari, een spaarzaam gesprek te voeren bij thee en gebak.

Chida wilde het Indiase gewaad in het openbaar dragen, maar was bang dat het haar vrienden in verlegenheid zou brengen. Daarom wendde zij zich tot Morimoto voor gezelschap.

"Bij mijn vriendinnen heb ik het gevoel dat ik ze moet vermaken, maar bij de huurjongen (Morimoto) heb ik niet de behoefte om babbelziek te zijn," zei zij.

Voordat Morimoto zijn ware roeping vond, werkte hij bij een uitgeverij en werd hij vaak berispt omdat hij "niets deed".

"Ik begon me af te vragen wat er zou gebeuren als ik mijn vermogen om "niets te doen" als een dienst aan klanten zou aanbieden," zei hij.

Het gezelschapsbedrijf is nu Morimoto's enige bron van inkomsten, waarmee hij zijn vrouw en kind onderhoudt. Hoewel hij weigerde bekend te maken hoeveel hij verdient, zei hij dat hij ongeveer één of twee cliënten per dag ziet. Vóór de pandemie waren dat er drie of vier per dag.

Terwijl hij in Tokio een woensdag doorbracht zonder iets van betekenis te doen, dacht Morimoto na over het bizarre karakter van zijn baan en leek hij vraagtekens te zetten bij een maatschappij die productiviteit waardeert en nutteloosheid bespot.

"De mensen hebben de neiging te denken dat mijn 'niets doen' waardevol is omdat het nuttig is (voor anderen) ... Maar het is prima om echt niets te doen. Mensen hoeven niet op een bepaalde manier nuttig te zijn," zei hij.

($1 = 140,25 yen)