Schmidt zei in een interview voor de regionale N1-televisie dat hij niet kon uitsluiten dat Duitsland de Verenigde Staten en Groot-Brittannië zou volgen en sancties zou opleggen aan diegenen die beschouwd worden als destabiliserend voor Bosnië.

"Niemand mag zich in dit opzicht veilig voelen," zei Schmidt, zonder iemand bij naam te noemen.

De pro-Russische Servische leider Milorad Dodik heeft de ernstigste politieke crisis in Bosnië teweeggebracht sinds het einde van de oorlog in de jaren '90. Hij wil alle grondwettelijke hervormingen terugdraaien en de staatsbevoegdheden teruggeven aan twee regio's die werden gecreëerd in het kader van een vredesakkoord dat een einde maakte aan het conflict.

Maar Dodik, die fungeert als het Servische lid van het tripartiete interetnische presidentschap van Bosnië, heeft zich teruggetrokken nadat de Verenigde Staten en Groot-Brittannië sancties tegen hem en zijn naaste medewerkers hadden ingesteld, en zei vorige maand dat de oorlog in Oekraïne en de gevolgen daarvan zijn afscheidingsplannen voorlopig hebben uitgesteld.

Dodik erkent Schmidt niet als de internationale Hoge Vertegenwoordiger, en zegt dat zijn benoeming niet is goedgekeurd in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, waar Rusland en China hebben geprobeerd zijn benoeming te blokkeren, maar daarin niet zijn geslaagd.

Er is gevreesd dat Moskou ook zijn veto zal uitspreken over de verlenging van het mandaat van de EU-vredesmacht EUFOR in de Veiligheidsraad in november.

"De boodschap moet duidelijk zijn - de internationale aanwezigheid zal hier blijven," zei Schmidt, die eraan toevoegde dat Duitsland naar verwachting binnenkort zijn goedkeuring zal hechten aan de inzet van zijn troepen als onderdeel van EUFOR, voor het eerst in tien jaar tijd.

Duitsland kondigde deze stap vorige maand aan, nu de bezorgdheid toeneemt over instabiliteit als gevolg van de oorlog in Oekraïne, die overslaat naar de Westelijke Balkan. Bosnië ligt honderden kilometers van de gevechten vandaan, maar heeft te maken met een steeds assertievere Bosnisch-Servische afscheidingsbeweging, die volgens analisten op zijn minst stilzwijgende steun van Moskou heeft.

($1 = 0,9598 euro)