De richtlijnen markeren een verschuiving in het begrotingsbeleid van Berlijn na twee jaar van netto nieuwe leningen en ongekende staatsuitgaven om de gevolgen van de COVID-19 pandemie voor burgers en bedrijven in de grootste economie van Europa op te vangen.
Lindner is partijleider van de fiscaal voorzichtige Vrije Democraten (FDP), de kleinste junior partner in de driepartijen regeringscoalitie van sociaaldemocraat kanselier Olaf Scholz, waar ook de milieubewuste Groenen deel van uitmaken.
Tijdens coalitiebesprekingen vorig jaar drukten de Groenen een eis door om de klimaatfondsen van de regering te overladen met een ongebruikte schuld van 60 miljard euro ($68,17 miljard) om meer overheidsuitgaven mogelijk te maken in de verschuiving naar een klimaatvriendelijke economie.
Toch werken Lindner en de FDP er nu aan om de federale begroting vanaf 2023 weer in overeenstemming te brengen met de momenteel opgeschorte schuldlimieten. Dit betekent dat de federale leningen teruggebracht moeten worden tot een minieme fractie van de totale economische output en dat elke verhoging van de overheidsuitgaven gefinancierd moet worden met nieuwe inkomsten of bezuinigingen elders.
DEFINITIEVE VRIJSTELLING
Voor dit jaar plannen Lindner en staatssecretaris van Financiën Werner Gatzer een derde en laatste uitzondering op de regel van de schuldrem in de grondwet om netto nieuwe leningen tot 100 miljard euro toe te staan, vertelden twee mensen die bekend zijn met de ontwerpbegroting voor 2022 aan Reuters op voorwaarde van anonimiteit.
Als ministeries extra geld nodig hebben, moeten ze elders in hun departement overeenkomstige besparingen doorvoeren, zeiden de bronnen.
"Extra uitgaven moeten worden gefinancierd door passende tegenmaatregelen - bijvoorbeeld door middelen in het desbetreffende departement te herschikken of door de inkomsten te verhogen met maatregelen zoals het verlagen van subsidies," zei een bron.
Duitsland heeft vorig jaar een recordschuld van 215 miljard euro opgenomen na een ongekende lening van 130 miljard euro in 2020 om maatregelen tijdens de pandemie te financieren.
Vanaf 2023 wil de regering de federale leningen terugbrengen tot minder dan 10 miljard euro, zei de bron, die eraan toevoegde: "Dit is haalbaar, maar niet gemakkelijk."
Zowel Scholz als Lindner stellen dat Duitsland terug moet keren naar een conservatiever begrotingsbeleid en zijn schuldenlast moet verlagen zodra de pandemie voorbij is, omdat het land zich op tijd moet voorbereiden op eventuele toekomstige crises.
In hun regeerakkoord zijn de drie partijen ook overeengekomen om nieuwe manieren van overheidsuitgaven te onderzoeken, zoals het toestaan dat het Federale Agentschap voor Onroerend Goed (Bima) meer sociale woningbouw financiert met extra nieuwe schulden die volgens de schuldregels van de grondwet niet verantwoord zouden worden.
($1 = 0,8802 euro) (Verslaggeving door Michael Nienaber; Aanvullende rapportage door Christian Kraemer; Bewerking door Ed Osmond)
