Het besluit zal de internationale bezorgdheid over het voortbestaan van de vredesmissie van de Verenigde Naties (MINUSMA) en de EUTM- en EUCAP-missies van de Europese Unie waarschijnlijk nog doen toenemen, nadat Frankrijk en zijn bondgenoten zich eerder dit jaar uit Mali begonnen terug te trekken.
"Wij hebben besloten om bepaalde formaties van onze opleidingsmissie in Mali, die gericht zijn op de eenheden van de strijdkrachten van de Malinese nationale garde, op te schorten, te stoppen," vertelde Borrell op een persconferentie na een vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken van de EU.
"Er zijn niet voldoende veiligheidsgaranties van de Malinese autoriteiten over de niet-inmenging van de bekende Wagner-groep," zei Borrell, hoewel hij zei dat de EU niet uit het land stapt.
De overgangsregering van Mali, die in 2020 door een militaire staatsgreep aan de macht kwam, vecht tegen islamitische militanten en heeft daarbij de hulp ingeroepen van particuliere militaire contractanten die tot de Russische Wagner Group behoren.
Borrell zei dat de Wagner Group, die reeds onder EU-sancties valt en beschuldigd wordt van schendingen van de mensenrechten, waarschijnlijk verantwoordelijk was voor het doden van burgers tijdens een militaire operatie in een stad in centraal Mali eind maart.
Rusland ontkent enig vergrijp in Mali of in enig ander land waar Wagner actief is. President Vladimir Poetin heeft gezegd dat aannemers het recht hebben om overal ter wereld te werken en hun belangen na te streven, zolang zij de Russische wet niet overtreden.
Zowel Mali als Rusland hebben eerder gezegd dat Wagner Group niet uit huurlingen bestaat, maar uit trainers die de plaatselijke troepen helpen met in Rusland gekocht materieel.
