De Europese Commissie heeft in mei plannen bekendgemaakt om dit decennium een einde te maken aan de afhankelijkheid van de EU van Russisch gas, waaronder een voorstel om 20 miljard euro (20 miljard dollar) bijeen te brengen door landen toe te staan koolstofvergunningen te verkopen die zijn opgeslagen in de "marktstabiliteitsreserve" van het emissiehandelssysteem (ETS).

De reserve is in 2019 in werking getreden om een probleem van overaanbod aan te pakken dat jarenlang op de koolstofprijzen heeft gewogen.

Denemarken heeft een tegenvoorstel gedaan voor het plan van de Commissie, dat volgens het land de koolstofmarkt behandelt als een "geldpers", in plaats van als het belangrijkste instrument van het blok om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

"Dit dreigt het zuurverdiende vertrouwen van de markt in de ETS te ondermijnen als een geloofwaardig, op regels gebaseerd instrument om de klimaatdoelstellingen van de EU op kosteneffectieve wijze te verwezenlijken," aldus het voorstel, dat door Reuters werd ingezien.

Diplomaten bespraken het plan van Denemarken op donderdag. Sommigen zeiden dat ruwweg een dozijn landen hun steun ervoor hebben uitgesproken.

Sinds de stabiliteitsreserve in werking is getreden, zijn de prijzen van koolstofvergunningen aanzienlijk gestegen, tot een piek van bijna 100 euro per ton begin dit jaar.

Maar zij daalden met 10% op de dag dat Brussel het financieringsplan bekendmaakte, en sommige landen vrezen dat het voorstel een langdurige prijsdaling zal veroorzaken - waardoor het goedkoper wordt om te vervuilen en zij uiteindelijk minder geld zullen hebben voor groene investeringen. De opbrengsten van de koolstofmarkt gaan naar de begrotingen van de nationale regeringen.

Denemarken stelde voor in plaats daarvan geld te halen uit het EU-innovatiefonds - een bestaande pot met inkomsten uit de koolstofmarkt die door de geplande hervormingen van de ETS dit decennium in waarde zal toenemen.

De Commissie heeft gezegd dat haar voorstel zo zal worden gedaan dat "de markt niet wordt verstoord" en dat elk extra overschot dat op de koolstofmarkt wordt veroorzaakt, in de komende jaren weer door de reserve zal worden geabsorbeerd.

(1 dollar = 0,9995 euro)