De basis voor de besprekingen wordt gevormd door een reeks voorstellen van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen - waaronder een prijsplafond voor Russisch gas, een onverwachte heffing op elektriciteitscentrales die niet op gas werken, een verlaging van de vraag naar elektriciteit in de hele Gemeenschap, en noodkredietlijnen voor elektriciteitsbedrijven die te kampen hebben met torenhoge zekerheidseisen.

Volgens EU-diplomaten leken de landen in het algemeen voorstander van maatregelen om de bedrijven liquiditeit te verschaffen, en waren sommige landen ook voorstander van een beperking van de vraag naar elektriciteit.

Andere voorstellen waren meer verdeeld. Het prijsplafond voor Russisch gas heeft tot dusver geen steun gekregen van een meerderheid van de landen, waarbij sommigen zich afvroegen hoe het de prijzen zou helpen beteugelen, gezien de geringe hoeveelheden gas die Moskou nu naar Europa stuurt.

"Onze bedoeling is in de eerste plaats de prijzen te doen dalen. Een limiet op alleen Russisch gas zal de prijzen niet omlaag brengen," zei de Belgische minister van Energie Tinne Van der Straeten tegen Reuters.

De Baltische staten behoren tot degenen die het idee steunen, met het argument dat een prijsplafond Moskou nog steeds inkomsten zou ontnemen om militaire activiteiten in Oekraïne te financieren.

President Vladimir Poetin heeft woensdag gezegd dat Rusland zal stoppen met het leveren van gas aan Europa als het een prijsplafond oplegt. De steun voor het beleid is schaars onder de Midden- en Oosteuropese staten die niet bereid zijn de slinkende leveringen die zij nog krijgen, te verliezen.

De leveringen van Russische gaspijpleidingen via de drie belangrijkste routes naar Europa zijn in de afgelopen 12 maanden met bijna 90% gedaald, zo blijkt uit gegevens van Refinitiv. Moskou heeft de verminderde aanvoer toegeschreven aan technische problemen die het gevolg zijn van de westerse sancties wegens zijn inval in Oekraïne.

Verwacht wordt dat de EU-landen vrijdag geen beleidsmaatregelen zullen goedkeuren, maar eerder een signaal aan Brussel zullen geven over welke opties voldoende steun hebben om in definitieve voorstellen te worden omgezet. Noodwetten van de EU worden gewoonlijk door een meerderheid van landen goedgekeurd, hoewel voor sommige unanieme goedkeuring nodig kan zijn.

Een idee om de inkomsten van niet-gasgestookte elektriciteitscentrales terug te vorderen en het geld te besteden aan verlaging van de consumentenrekeningen heeft in sommige hoofdsteden ook weerstand opgeroepen.

Het EU-voorstel zou de prijs die niet-gasproducenten voor hun stroom krijgen, maximeren op 200 euro (199,86 dollar) per megawattuur, en zou van toepassing zijn op wind-, kern- en kolenproducenten, volgens een ontwerp dat door Reuters is ingezien.

De Europese elektriciteitsprijzen worden meestal bepaald door gascentrales, en het plafond zou tot doel hebben de kosten van elektriciteit die geproduceerd wordt door centrales die niet blootgesteld zijn aan de omhoogschietende Europese gasprijzen - die vorige maand 12 keer hoger lagen dan begin 2021 - te verlagen.

Frankrijk, waar de grootste kerncentrales van Europa zijn gevestigd, vroeg zich af of dezelfde limiet voor alle producenten zou moeten gelden.

"Het feit dat er één inkomstenplafond is voor alle manieren om stroom te produceren en voor alle EU-landen, is iets waar wij vraagtekens bij zetten," zei een bron bij het Franse ministerie van energie.

De bron zei dat Parijs een prijsplafond van de EU voor Russisch pijpleidinggas steunde, maar waarschuwde dat de EU door het plafonneren van de prijzen voor vloeibaar aardgas de broodnodige aanvoer aan andere landen zou kunnen verliezen.

Een EU-diplomaat uit een van de landen zei dat een "grote groep" staten een of andere vorm van energieprijsplafond nastreeft om de rekeningen te drukken, waarbij een prijs voor gas dat gebruikt wordt om stroom te produceren en een voor de hele Gemeenschap geldend plafond voor alle gasinvoer tot de ideeën behoren die besproken worden.

"De vraag is wat je plafonneert en hoe je dat doet. Dat is het venijn in de details," zei de diplomaat.

(1 dollar = 1,0007 euro)