In de strengste sanctie van het blok tegen Moskou sinds de invasie in Oekraïne drie maanden geleden, zei de voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, dat het verbod dat op een EU-top in Brussel was overeengekomen, onmiddellijk meer dan tweederde van de olie-import uit Rusland zou bestrijken en een "enorme financieringsbron voor zijn oorlogsmachine" zou afsnijden.
De leiders zeiden dat zij waren overeengekomen om tegen het einde van dit jaar 90 % van de olie-import uit Rusland stop te zetten, met uitzonderingen voor Hongarije - een ingesloten land dat sterk afhankelijk is van ruwe olie die door pijpleidingen uit Rusland wordt aangevoerd - en andere landen die bezorgd zijn over de economische gevolgen van het verbod.
De EU-leiders kwamen ook overeen om de grootste Russische bank, de Sberbank, uit te sluiten van het SWIFT-systeem en om nog drie Russische staatsomroepen te verbieden, voegde Michel eraan toe.
De aankondiging kwam toen Rusland zijn aanvallen in de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne doorzette, waar de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy zei dat de situatie "uiterst moeilijk" bleef.
Rusland heeft geprobeerd de hele Donbas, bestaande uit Luhansk en Donetsk die Moskou opeist namens separatistische proxies, in handen te krijgen.
De verovering van de tweelingsteden Sievierodonetsk en Lysychansk aan de oevers van de rivier Siverskii Donetsk zou Moskou de feitelijke controle over Luhansk geven en het Kremlin in staat stellen na meer dan drie maanden oorlog een vorm van overwinning uit te roepen.
Maar door zich te concentreren op een strijd om die ene kleine stad, zou Rusland ander grondgebied open kunnen laten voor Oekraïense tegenaanvallen.
Kiev zei dat zijn troepen de Russische troepen hadden teruggedrongen naar verdedigingsposities in Andriyivka, Lozove en Bilohorka, dorpen op de zuidoever van de rivier de Inhulets die de grens vormt van de provincie Kherson, waar Moskou de controle probeert te consolideren.
Oekraïne heeft het Westen opgeroepen om meer lange-afstandswapens te sturen, maar de Amerikaanse president Joe Biden zei dat Washington Oekraïne geen raketsystemen zal sturen die tot in Rusland kunnen reiken, een besluit dat de Russische vice-voorzitter van de Veiligheidsraad, Dmitri Medvedev, "rationeel" noemde.
RUSSISCHE BESCHIETINGEN
Zelenskiy zei dat Russische troepen maandag de noordoostelijke stad Kharkiv opnieuw hebben beschoten, evenals de grensstreek Sumy, die van binnenuit Rusland werd getroffen.
De Russische beschietingen hebben een groot deel van Sievierodonetsk tot ruïnes gereduceerd, maar de Oekraïense verdediging heeft de bredere Russische campagne in de hele Donbas-regio vertraagd.
De gouverneur van Luhansk, Serhiy Gaidai, zei dat Russische troepen de zuidoostelijke en noordoostelijke grenzen van Sievierodonetsk waren binnengedrongen, maar dat Oekraïense troepen hen uit het dorp Toshkivka in het zuiden hadden verdreven, wat een poging om het gebied te omsingelen zou kunnen frustreren.
"Zij gebruiken steeds weer dezelfde tactiek. Ze beschieten een aantal uren - drie, vier, vijf uur - achter elkaar en vallen dan aan," zei hij. "Degenen die aanvallen sterven. Dan volgen weer beschietingen en aanvallen, en zo verder tot ze ergens doorbreken."
Door de stijgende temperaturen hing er een "verschrikkelijke geur van de dood" aan de rand van Sievierodonetsk, zei Gaidai.
De leider van de door Moskou gesteunde Volksrepubliek Luhansk, Leonid Pasechnik, zei tegen persbureau Tass dat een derde van Sievierodonetsk "al onder onze controle" was.
Een Franse journalist, Frederic Leclerc-Imhoff van de televisiezender BFM, werd maandag in de buurt van Sievierodonetsk gedood toen beschietingen het voertuig troffen waarin hij zat tijdens een evacuatie van burgers. De Franse minister van Buitenlandse Zaken, Catherine Colonna, die op bezoek was in Oekraïne, eiste een onderzoek.
De Russische president Vladimir Poetin, in gesprek met de Turkse president Tayyip Erdogan, zei dat Rusland bereid was om ongehinderde graanexport vanuit Oekraïense havens te vergemakkelijken in coördinatie met Turkije, aldus het Kremlin.
Westerse leiders hebben Rusland berispt omdat het de Oekraïense havens heeft geblokkeerd, waardoor de prijzen van graan en andere grondstoffen de hoogte in zijn gegaan. De Verenigde Naties hebben gezegd dat de wereldvoedselcrisis dieper wordt en hebben geprobeerd een overeenkomst tot stand te brengen om de Oekraïense graanexport te deblokkeren.
"De nadruk werd gelegd op het verzekeren van een veilige scheepvaart in de Zwarte Zee en de Zee van Azov en het elimineren van de mijndreiging in hun wateren," zei het Kremlin over het gesprek van Poetin met Erdogan.
Poetin zei dat als de sancties zouden worden opgeheven, Rusland aanzienlijke hoeveelheden meststoffen en landbouwproducten zou kunnen uitvoeren.
Zelenskiy sprak ook met Erdogan en zei dat zij gesproken hebben over voedselzekerheid en samenwerking op defensiegebied, "en natuurlijk over hoe het einde van deze oorlog bespoedigd kan worden."
TIJDELIJKE VRIJSTELLING VAN PIJPLEIDINGEN
Pogingen om een EU-olie-embargo overeen te komen zijn geblokkeerd door de weigering van Hongarije om in te stemmen met een verbod op Russische invoer die het ontvangt via de enorme "Vriendschapspijplijn" uit het Sovjettijdperk, die dwars door Oekraïne loopt.
Michel vertelde op een persconferentie dat er een "tijdelijke uitzondering was voor de olie die door de pijpleiding naar de EU komt," maar voegde eraan toe: "Wij willen zo spoedig mogelijk naar de Europese Raad terugkomen om deze tijdelijke uitzondering aan te pakken en ervoor te zorgen dat wij ons op alle Russische olie zullen kunnen richten."
In Nederland heeft GasTerra, dat namens de Nederlandse regering gas koopt en verhandelt, gezegd dat het vanaf dinsdag geen gas van het Russische Gazprom meer zal ontvangen.
