Dombrovskis zei dat er een "zeer brede consensus" was onder de ministers die in Luxemburg bijeen waren dat het blok meer inspanningen moet leveren om handelsovereenkomsten te sluiten, te ondertekenen en te ratificeren.
"Wij moeten het huidige geopolitieke landschap heroverwegen om de veiligheid van onze bevoorradingsketens te waarborgen en nieuwe kansen voor onze exporteurs te creëren," zei hij.
Dombrovskis zei dat de oorlog in Oekraïne de belangrijkste, maar niet de enige factor was achter de grotere aandacht van het blok voor handelsovereenkomsten. De "dubbelzinnige houding" van China tegenover de inval van Rusland in Oekraïne was ook een probleem, hoewel Brussel nog met Peking moest praten.
EU-diplomaten zeggen dat Frankrijk, dat het zes maanden durende roulerende voorzitterschap van de EU bekleedt, de besprekingen over handelsovereenkomsten, zoals met Chili en Mexico, heeft stopgezet om de presidents- en parlementsverkiezingen in april en juni niet te verstoren.
Frankrijk is bijzonder gevoelig voor de toegenomen invoer van rundvlees die dergelijke overeenkomsten met zich mee zouden kunnen brengen, maar heeft ontkend dat het de overeenkomsten ophoudt. Het meer op vrijhandel gerichte Tsjechië neemt op 1 juli het EU-voorzitterschap over.
De Finse minister van Handel, Ville Skinnari, zei vóór de vergadering dat zijn land een groot voorstander was van een overeenkomst met het Mercosur-blok van Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay die in 2019 was gesloten, maar in de ijskast was gezet wegens de bezorgdheid van de EU over de ontbossing van het Amazonegebied.
De Franse minister van Handel Franck Riester zei dat het belangrijk was dat de Mercosur-landen garanties over duurzame ontwikkeling zouden geven voordat de overeenkomst geratificeerd kon worden.
De Europese Unie onderhandelt ook over vrijhandelsovereenkomsten met Australië, Nieuw-Zeeland, Indonesië en India.
