Het Witte Huis heeft maar weinig tijd om in 2022 wetten van betekenis aan te nemen, waaronder het "Build Back Better"-plan, zeggen bondgenoten van Biden tegen Reuters, voordat het Congres zijn aandacht verlegt naar de tussentijdse verkiezingen in november. Als de Democraten in de swing districts koudwatervrees krijgen om ingrijpende wetgeving aan te nemen naarmate het stemmen dichterbij komt, zou de mijlpaalwet van $2 biljoen, waarmee universele kleuterschool en klimaatinitiatieven worden gefinancierd, volledig kunnen ontsporen.

De Democraten achten de kans klein dat zij een krappe meerderheid in beide huizen van het Congres zullen behouden, waardoor zij in 2021 het wetsontwerp ter verlichting van de COVID-19 van $1,9 biljoen konden goedkeuren.

Alle 435 leden van het Huis zijn in 2022 herkiesbaar, en een derde van de Amerikaanse Senaat, waaronder Democraten in concurrerende districten in Arizona, Georgia en Nevada.

"De geschiedenis heeft geleerd dat wetgevers tijdens de mid term risico's mijden," zegt Phil Schiliro, die onder voormalig president Barack Obama directeur wetgevende zaken was. "Sommigen hebben het gevoel dat zij genoeg moeilijke stemmingen achter de rug hebben, en zij willen zich concentreren op herverkiezing," zegt Schiliro.

Wat dat betekent is dat "de eerste maanden, vanuit een wetgevend perspectief, de laatste beste kans voor deze regering zouden kunnen zijn om iets gedaan te krijgen," zei een bondgenoot van Biden.

Sommige congresmedewerkers en bondgenoten van het Witte Huis koesteren de vage hoop dat Biden de besprekingen met de conservatieve Democraat Joe Manchin van de Senaat van West Virginia kan hervatten en de belangrijkste aspecten van het Build Back Better-plan kan aannemen.

Ambtenaren van het Witte Huis zeggen dat er geen teken van vooruitgang is met Manchin sinds hij half december zei dat hij https://www.reuters.com/world/us/manchin-says-white-house-staff-drove-him-reject-bidens-social-policy-plan-2021-12-20 de huidige rekening niet zou steunen, zelfs niet voor een plan waarvan Manchin Biden vertelde dat hij het nog maar een maand geleden kon steunen.

"Als het niet in het eerste kwartaal gebeurt, zijn we gaar," zei een Democratische wetgevende assistent die bij de besprekingen betrokken was, verwijzend naar de eerste drie maanden van 2022.

DILEMMA STEMRECHT

Het Witte Huis zal naar verwachting in de komende weken zijn strategie voor de midterm in detail uitwerken, met inbegrip van agressievere https://www.reuters.com/world/us/bidens-2022-pitch-target-trump-acolytes-woo-swing-voters-2022-01-09 aanvallen tegen acolieten van de voormalige president Donald Trump.

De strategie omvat een zware investering van tijd en geld in concurrerende verkiezingen in Pennsylvania, Michigan, Wisconsin, Georgia en Arizona - alle staten die ook van cruciaal belang worden geacht voor het behouden van het Witte Huis in 2024, volgens drie bronnen die bekend zijn met het plan.

Met weinig potentiële wetgevende opties, zal het Witte Huis naar verwachting de bestrijding van de COVID en de inflatie tot een prioriteit blijven maken, terwijl Biden en andere functionarissen door het land toeren om de voordelen te verkopen van een infrastructuurwet van $ 1 triljoen, die https://www.reuters.com/world/us/biden-needing-boost-sign-1-trillion-infrastructure-bill-2021-11-15 in november heeft aangenomen.

Dat houdt ook in dat men zich zal concentreren op meer liberale onderwerpen zoals stem- en abortusrechten en wapenbeheersing. Hoewel de onderwerpen de Democratische kiezers energie kunnen geven, is de weg vooruit voor nieuwe wetten onduidelijk.

De Republikeinen hebben vorig jaar meerdere pogingen geblokkeerd om hervormingswetten inzake stemrecht aan te nemen, waardoor top-Democraat Chuck Schumer van de Senaat heeft gedreigd wijzigingen aan te brengen in de "filibuster"-regel https://www.reuters.com/world/us/what-is-us-senate-filibuster-why-is-everyone-talking-about-it-2021-10-06, die vereist dat 60 van de 100 senatoren het eens zijn over de meeste wetgeving.

De Democraten Joe Manchin en Kyrsten Sinema zijn tegen veranderingen, en zeggen dat die de werking van de Senaat zouden schaden.

Terwijl andere Democraten op het duo leunen om hun standpunten te wijzigen, stelde een top Republikein van de Senaat een andere aanpak voor - wijziging van de wet op de verkiezingstelling van 1887 (https://www.reuters.com/world/us/top-senate-republican-signals-interest-narrow-approach-us-election-reform-2022-01-05), die leden van het Congres in staat stelt de uitslag van de presidentsverkiezingen te betwisten wanneer zij die op 6 januari certificeren.

Na de aanval op het Congres door Trump-aanhangers op 6 jan. 2021, vrezen deskundigen dat het proces het middelpunt zou kunnen zijn van een constitutionele crisis over toekomstige verkiezingen.

"Ik denk dat het de moeite waard is om het te bespreken," vertelde Senaat Minderheidsleider Mitch McConnell aan verslaggevers, zonder specifiek aan te geven wat hij zou veranderen. De Democraten zeggen dat zijn voorstel onvoldoende is, omdat het geen plannen bevat om de toegang tot de stembiljetten uit te breiden of nieuwe barrières weg te nemen die worden opgeworpen door de door de Republikeinen gecontroleerde staten.

Verwacht wordt dat Biden dinsdag al openlijk veranderingen in de filibusterregel zal eisen om stemrechtwetgeving erdoor te krijgen, wanneer hij samen met vice-president Kamala Harris Georgia bezoekt om een lans te breken voor stemrecht, en duidelijk te maken dat hij zijn opties heeft uitgeput voor een kwestie die zijn achterban na aan het hart ligt.

Burgerrechtengroeperingen vragen om meer.

"Veel beleidsmakers, ook in het Witte Huis, hebben deze kwestie niet vroeg genoeg als prioriteit gesteld," zei Derrick Johnson, voorzitter van de NAACP tegen Reuters, en hij voegde eraan toe dat de groep van plan is om "de inspanningen te verdubbelen" om het Congres en het Witte Huis onder druk te zetten om te handelen.

Hij zei echter dat het misschien al te laat is. Johnson zei dat het uitblijven van actie het land in een "precaire situatie" heeft gebracht, die de Republikeinen in staat heeft gesteld om congresdistricten te hertekenen, vooral in zuidelijke staten, zonder enige federale bescherming tegen ongelijke gevolgen voor zwarte kiezers.

"Daar komt nog bij dat wij naar een tussentijdse verkiezing kijken waar vele stemmen belemmerd zullen worden om echt aan de verkiezingen deel te nemen," zei Johnson.