Toen de brand dinsdag het 400 jaar oude monument in Kopenhagen verwoestte, sprongen voorbijgangers van hun fiets om brandweerlieden, conservatoren en soldaten te helpen bij het bergen van waardevolle schilderijen.
"Het moest snel gaan," vertelde Nina Wajman, conservator bij het Nationaal Museum van Denemarken, aan Reuters.
Restauratoren haalden schilderijen uit de helft van het gebouw dat niet in brand stond, terwijl brandweerlieden met rookhelmen en soldaten van de Koninklijke Reddingsbrigade schilderijen uit het brandende deel haalden en ze haastig in vrachtwagens laadden.
"Ze hebben het misschien niet op de manier gedaan die een kunstkenner zou doen, maar dat is denk ik van ondergeschikt belang," zei Wajman.
Ze ging het gebouw binnen om een portret in olieverf terug te halen van Christian IV, de 17e-eeuwse koning van Denemarken die toezicht hield op de bouw van het gebouw, dat oorspronkelijk gebouwd was voor de handel in grondstoffen.
"Ik wist niet zeker of het al gered was, dus ik ging naar binnen om het te zoeken en het was er nog," zei Wajman.
Sommige schilderijen waren ernstig beschadigd door water of vuur of omdat ze haastig van de muren waren gescheurd.
Restauratoren zijn de schilderijen, die naar een depot van het Nationaal Museum werden gebracht, nog aan het inspecteren en proberen een overzicht te krijgen van de schade en wat er ontbreekt.
"We hadden veel aandacht voor de kostbaarheden in het gebouw. Maar het probleem was dat ik al mijn brandweerlieden nodig had om het vuur zo lang mogelijk onder controle te houden," vertelde Jakob Vedsted Andersen, hoofd van de brandweer in Kopenhagen, aan Reuters.
"Dus moesten we mensen om hulp vragen om de schilderijen en beeldhouwwerken naar buiten te brengen," zei hij.
Medewerkers van de nabijgelegen Deense Kamer van Koophandel, waaronder de CEO, hielpen mee om schilderijen van wel 3 meter breed naar een deel van het nabijgelegen paleis Christiansborg te dragen.
Klavs Lockwood, een inwoner van Denemarken, was dinsdag al vroeg ter plaatse.
"Deze schilderijen waren erg groot en zwaar, dus ik bood snel mijn hulp aan," zei hij.
Hij zei dat het schilderij dat hij hielp dragen op verschillende plaatsen gescheurd was.
"Je kon zien dat het haastig van de muur was gehaald."
