De opmerkingen van Sisi komen nadat hij de Egyptenaren in augustus had geschokt door te zeggen dat het tijd was om de prijs van brood te verhogen, waarmee hij de kwestie voor het eerst sinds 1977 opnieuw aan de orde stelde, toen de toenmalige president Anwar Sadat een prijsstijging ongedaan maakte toen er rellen uitbraken.
Het uitgebreide subsidieprogramma van het land verstrekt artikelen als brood, rijst en suiker aan meer dan 60 miljoen Egyptenaren. Ongeveer 30% van de bevolking valt onder de armoedegrens van de regering. Velen hebben het moeilijk zonder stromend water of sanitaire voorzieningen.
Subsidiekaarten worden uitgegeven door het Ministerie van Voedselvoorziening, en begunstigden konden vroeger routinematig personen toevoegen als hun gezin groeide, bijvoorbeeld door de geboorte van een kind. In 2017 heeft de regering het aantal personen dat aan de kaart wordt toegevoegd, beperkt tot vier.
"Er is geen sprake van dat wij kaarten zullen uitgeven aan mensen die gaan trouwen. Als u gaat trouwen en u verwacht dat de staat u een rantsoenkaart geeft, hoe kan dat dan? U kunt zich (de kosten van het levensonderhoud) niet veroorloven," zei Sisi bij de inhuldiging van ontwikkelingsprojecten in Opper-Egypte.
"Deze cultuur heeft zich in de hoofden van de mensen gevormd, en het is alleen in ons land dat mensen verwachten dingen te kopen voor minder dan hun waarde, en diensten te krijgen voor minder dan hun waarde, en kinderen te krijgen en (verwachten) dat iemand anders hen te eten geeft," voegde hij eraan toe.
Sisi zei dat het besluit geen gevolgen zou hebben voor de houders van in het verleden afgegeven kaarten, maar dat elke nieuwe kaart slechts voor twee personen zou gelden. Hij gaf geen indicatie wanneer de verandering van kracht zou worden.
Minister van bevoorrading Ali Moselhy zei dat het ministerie de aankondiging van de president zou bestuderen.
"De president heeft het over individuen die verantwoordelijkheid nemen voor hun daden. Wij zullen deze kwestie bestuderen met betrekking tot nieuw uitgegeven kaarten, maar standaard zullen er geen kinderen aan de kaarten worden toegevoegd," zei Moselhy in de marge van een nieuwsconferentie.
Economen zeggen al jaren dat Egypte, 's werelds grootste tarwe-importeur en het dichtstbevolkte land van de Arabische wereld, de subsidies moet beteugelen om zijn economie te moderniseren.
Sisi en zijn regering hebben herhaaldelijk ingegrepen op het gebied van gezinsplanning, en hebben een campagne "Twee is genoeg" gelanceerd om de traditie van grote gezinnen op het Egyptische platteland aan te vechten. In februari 2020 werd de 100 miljoenste persoon van het land geregistreerd. (Verslaggeving door Nayera Abdallah, Yasmin Hussien en Sarah El Safty; Schrijven door Nadine Awadalla en Sarah El Safty; Bewerking door Toby Chopra en Alison Williams)
