Het commerciële centrum van 25 miljoen inwoners heeft voor de vierde achtereenvolgende dag geen nieuwe besmettingen in de gemeenschap gehad, waarmee het zijn gewaardeerde "nul COVID"-status heeft weten te behouden en de hoop op een spoedig einde van de lockdown-ellende levend heeft gehouden.

Ondanks het uitblijven van nieuwe gevallen heffen de autoriteiten de lockdown niet onmiddellijk op, maar versoepelen zij geleidelijk de beperkingen tot het begin van de volgende maand, waarbij sommige winkels deze week open mogen en het openbaar vervoer naar verwachting in het weekeinde gedeeltelijk zal worden hervat.

Bewoners van wooncomplexen in heel Shanghai hebben pasjes gekregen waarmee één persoon van elk huishouden een paar uur per keer naar buiten mag. Sommigen kunnen maar twee keer per week naar buiten en alleen binnen een paar straten van hun huis.

Om in een supermarkt binnen te komen, hebben zij ook een pasje van de winkel nodig.

"Het risico van het vinden van positieve besmettingen onder risicogroepen bestaat nog steeds en de druk om ... een opleving te voorkomen blijft enorm," vertelde Zhao Dandan van de gemeentelijke gezondheidscommissie aan verslaggevers op woensdag.

De regering van het district Xuhui van Shanghai plaatste foto's op haar sociale media-account van arbeiders die bloemen plantten langs grotendeels verlaten straten om te zorgen voor een "schone en mooie" omgeving voor de "hervatting van het werk en de productie in de stad".

Maar stapels vuilnis lagen op de wegen in het centrale Changning-district, en op foto's die online werden gezet, was te zien hoe onkruid de trappen voor de Apple- en Versace-winkels in een eens zo druk winkelgebied bedekte, tekenen van de moeite die de stad heeft gedaan om de dienstverlening tijdens de lockdown in stand te houden.

Reuters kon de foto's niet onmiddellijk verifiëren.

Als onderdeel van de geleidelijke heropening hebben de autoriteiten van Shanghai een lijst van 864 financiële instellingen uitgegeven die het werk kunnen hervatten, zeiden drie mensen die van de zaak op de hoogte zijn.

Berichten op sociale media hebben lange rijen mensen, meestal migrerende werknemers, voor een van de belangrijkste treinstations van de stad laten zien, die naar huis willen terugkeren nadat ze toestemming hebben gekregen om naar buiten te gaan.

Sommigen zijn gefotografeerd terwijl ze hun koffers op gehuurde fietsen sjouwden of lange wandelingen maakten vanuit verre uithoeken van de stad.

De Verenigde Staten, Europa en andere regio's hebben de beperkingen opgeheven om "met het virus te leven" en hun economieën op gang te krijgen, zelfs terwijl de besmettingen zich verspreiden, weddend dat hoge vaccinatiecijfers hun bevolking beschermd zullen houden.

Maar China heeft een radicaal andere weg gekozen, door meedogenloos de bewegingsvrijheid te beperken en mensen te isoleren om een einde te maken aan elke uitbraak, ongeacht de economische kosten.

Het verslaan van de zeer overdraagbare Omicron-variant is een zware strijd gebleken, zoals de strijd in de hoofdstad Peking in de afgelopen maand heeft aangetoond.

Over het geheel genomen meldde Shanghai minder dan 1000 nieuwe gevallen voor 17 mei, geen enkel van buiten de quarantainegebieden. Peking meldde 69 gevallen, een stijging ten opzichte van 52.

De hoofdstad ontdekt sinds 22 april bijna elke dag tientallen nieuwe gevallen.

Hoewel de meeste inwoners van Peking thuis werken, kunnen zij tenminste buiten rondlopen, zij het met weinig plaatsen om naartoe te gaan, aangezien veel winkels, sportscholen en andere bedrijven gesloten zijn.

"Ik ben blij dat we niet aan huis gekluisterd zijn zoals in Sjanghai, maar toch behoorlijk gefrustreerd over wat er gebeurt, want de meeste landen zijn al overgegaan van COVID," zei Lin Cong, 27, die in het Chaoyang district van Peking woont.

VERLIES VAN INKOMEN EN VERTROUWEN

China's compromisloze strategie om COVID te bestrijden heeft honderden miljoenen mensen in tientallen steden aan een of andere beperking onderworpen en een wereldwijde opleving van de productie van alles, van mobiele telefoons tot elektrische voertuigen, verstoord.

Bedrijven van Apple tot Tesla hebben een klap gekregen.

E-commerce-gigant JD.com zei dinsdag dat het voorzichtig was over zijn vooruitzichten, omdat consumenten inkomen en vertrouwen verliezen en de logistiek is verstoord.

Deze week bleek uit gegevens dat de Chinese consumptie en fabrieksproductie in april daalden in een tempo dat sinds begin 2020 ongezien was gebleven, en dat COVID, dat eind 2019 voor het eerst in de stad Wuhan werd ontdekt, zich wereldwijd begon te verspreiden.

Ondertussen daalden de prijzen van nieuwe huizen vorige maand voor het eerst sinds december.

Goldman Sachs heeft woensdag zijn economische groeiprognose voor 2022 voor China verlaagd van 4,5% naar 4%, een stuk lager dan het officiële streefcijfer van de regering van ongeveer 5,5%, en waarschuwde dat de groei nog verder zou kunnen afglijden.

"In deze lagere groeiprognose ligt de veronderstelling besloten dat de COVID grotendeels onder controle blijft, dat de vastgoedmarkt vanaf hier verbetert en dat de regering een aanzienlijke beleidscompensatie biedt", aldus de analisten van de bank in een nota.

"Hoewel de risico's voor onze centrale prognose tweezijdig zijn, kan de staart dikker zijn aan de neerwaartse zijde."

Chinese aandelen daalden en de yuan verzwakte terwijl obligaties te maken kregen met een aanhoudende uitstroom van kapitaal.