"Je bereidt je zo goed mogelijk voor, en dan wacht je gewoon op een onbekend probleem waarop je je niet hebt voorbereid, en dan reageer je," zei Neumann terwijl ze de haven van Noyo in het kleine vissers- en toeristenstadje Fort Bragg in de gaten hield.

Donderdag bleef het in de hele staat regenen, waardoor de reeds gezwollen rivieren en overstromingscontrolesystemen van de kust tot de landbouwgronden in het binnenland onder druk kwamen te staan. In Sacramento County, ten zuidoosten van Fort Bragg's Mendocino County, gebruikten bemanningen de pauzes in de regen om dijken te repareren ten zuiden van de hoofdstad van de staat, die doorbroken waren door de eerste van verschillende verwachte golven van stormen die begonnen op oudejaarsavond, wat leidde tot overstromingen waarbij ten minste drie mensen omkwamen.

In het populaire kustplaatsje Mendocino, net ten zuiden van Noyo Harbor, lag Big River Beach onherkenbaar onder hopen puin, waaronder bomen die uit de grond waren gerukt door winden tot 50 mijl per uur. Op het zand lag schuimend water en de zilte geur van de oceaan was prikkelender dan normaal.

De golven in het gebied bereikten 's nachts een hoogte van 3 meter en de wind bereikte 50 mijl per uur. Voor donderdag werden golven tot 30 voet voorspeld.

Aan de zuidkant van het district Mendocino zitten de stadjes Point Arena en Gualala al ongeveer 24 uur grotendeels zonder stroom. Ongeveer 2.500 huishoudens en bedrijven zaten zonder stroom in de county, waar ongeveer 91.000 mensen wonen.

De beroemde kustweg van Californië, Highway 1, is op vier plaatsen in Mendocino County afgesloten vanwege omgevallen bomen, aldus het California Department of Transportation. Mist, overstromingen en rotsverschuivingen hebben bijgedragen tot afsluitingen langs de snelweg in andere delen van de staat.

Er zouden donderdagochtend geen vissersboten uitvaren vanuit de haven van Noyo, waar kleine recreatieboten en grote commerciële schepen aanlegplaatsen hebben en waar krab, rotsvis en zalm tot de typische vangsten behoren.

Het hoge water bracht deining die puin over het strand en de parkeerplaats spoelde en de hoge golven sloegen in de monding van de Noyo rivier.

Grant Downie, een van de vele duikers die bijeen waren gekomen om het hoge water te bekijken, zei dat hij voor de zekerheid zijn boot uit de haven had gehaald.

De boot was verzekerd, zei hij, maar hij riskeerde liever dat hij werd geraakt door een vallende boom dan dat hij zou zinken in het woeste water.