De twee jaar durende oorlog heeft een ernstige humanitaire crisis veroorzaakt, waarbij tienduizenden doden vielen, miljoenen mensen in grote voedselnood verkeerden en de stabiliteit van het op één na dichtstbevolkte land van Afrika werd bedreigd.

Op 2 november kwamen de federale regering van Ethiopië en het Tigray People's Liberation Front (TPLF), een guerrilla die nu een politieke partij is geworden en de regio domineert, overeen de gevechten te staken na besprekingen met de Afrikaanse Unie.

De burgeroorlog brak uit in november 2020 na maanden van escalerende beschuldigingen tussen beide partijen.

De TPLF, die Ethiopië bijna drie decennia lang heeft gedomineerd voordat premier Abiy Ahmed in 2018 aantrad, beschuldigt zijn regering ervan de macht te willen centraliseren ten koste van de regio's. Abiy beschuldigt de TPLF ervan de nationale macht te willen heroveren. Beide partijen verwerpen het verhaal van de ander.

Mensenrechtenschendingen door alle partijen - waaronder buitengerechtelijke executies, verkrachtingen en plunderingen - zijn gedocumenteerd door agentschappen van de Verenigde Naties, de door de staat benoemde mensenrechtencommissie van Ethiopië en media als Reuters. Alle partijen ontkennen de beschuldigingen.

Dankzij de wapenstilstand konden internationale hulpgoederen weer in delen van Tigray worden geleverd. Vorige week heeft het staatsbedrijf Ethiopian Airlines de vluchten naar de hoofdstad van Tigray hervat.

Maar de vooruitzichten op vrede blijven onzeker.

Hoewel Eritrea, een gezworen vijand van de TPLF die aan de kant van de regering van Abiy heeft gevochten, vorige week is begonnen met de terugtrekking van een deel van zijn troepen uit twee grote steden in Tigray, is het nog niet duidelijk of zijn troepen zich helemaal uit Tigray zullen terugtrekken.

Zolang dat niet het geval is, vrezen diplomaten en analisten dat de troepen van Tigray zullen weigeren te ontwapenen, met het risico dat de vijandelijkheden worden hervat.

WAAROM HET BELANGRIJK IS

Ethiopië is een militaire en diplomatieke grootmacht in Oost-Afrika, strategisch gelegen tussen het door oorlog verscheurde Somalië, Kenia en Soedan.

Vóór het conflict kwamen investeerders massaal naar Ethiopië om een graantje mee te pikken van een van de laatste grotendeels onaangeboorde economieën in Afrika, die zich begon open te stellen voor buitenlandse bedrijven.

Het leger van Ethiopië, dat wordt beschouwd als het meest effectieve in de Hoorn van Afrika, speelt een sleutelrol in een vredesmacht van de Afrikaanse Unie (AU) in Somalië en heeft daar ook zelfstandig troepen naartoe gestuurd.

Er is ook de aanhoudende humanitaire impact. Hulporganisaties klagen dat de oorlog in Oekraïne de aandacht heeft afgeleid van de ramp die zich in Ethiopië voltrekt.

WAT BETEKENT DIT VOOR 2023?

Dit jaar moet blijken of het in november bereikte staakt-het-vuren voor een duurzame vrede in Noord-Ethiopië kan zorgen.

Er moeten nog belangrijke kwesties worden opgelost, zoals de terugtrekking van Eritrese en andere troepen die aan de zijde van de regering hebben gevochten en de toekomst van betwist gebied dat door zowel Tigray als de naburige regio Amhara wordt opgeëist.

Internationale partners hebben veel belang bij het beëindigen van de oorlog. De AU, Kenia en Zuid-Afrika hebben geholpen bij de bemiddeling in de wapenstilstand en willen graag een Afrikaanse oplossing voor het probleem. De Verenigde Staten hebben gezegd niet te zullen aarzelen sancties op te leggen aan partijen die zich niet aan de wapenstilstand houden.

Ethiopië, dat de belangstelling van buitenlandse investeerders wil aanwakkeren, heeft de verkoop van een belang van 40% in staatsbedrijf Ethio Telecom hervat en een afzonderlijk plan om een tweede volledige telecomlicentie uit te geven.

Het land streeft ook naar een schuldsanering in het kader van het gemeenschappelijk kader van de Groep van 20 en heeft het Internationaal Monetair Fonds om een nieuw kredietprogramma gevraagd, maar de oorlog bemoeilijkt de vooruitgang.

Bekijk de Reuters round-up van de nieuwsberichten die het jaar domineerden, en de vooruitzichten voor 2023.