In december werd het dichtstbevolkte land van Oost-Afrika, dat worstelt met een hoge inflatie en een chronisch tekort aan buitenlandse valuta, het derde land op het continent in evenzoveel jaar dat in gebreke bleef met de aflossing van zijn schuld.
Bronnen die bekend zijn met de zaak vertelden eerder aan Reuters dat Ethiopië probeerde om ongeveer $3,5 miljard te lenen in het kader van een hervormingsprogramma met het IMF, terwijl een westerse diplomaat zei dat het ook probeerde om $3,5 miljard aan begrotingssteun van de Wereldbank te krijgen en nog eens $3,5 miljard aan besparingen te vinden door schuldherstructurering.
Analisten zeggen dat Ethiopië misschien moet instemmen met een devaluatie van de birr, die op de zwarte markt ongeveer 50% zwakker is dan de officiële wisselkoers, om steun van het IMF te krijgen.
"We hebben allerlei gesprekken, onderhandelingen en discussies gevoerd met het IMF en de Wereldbank. Omdat wij een beetje streng tegen hen waren en zij ook streng tegen ons, hebben de (besprekingen) vijf jaar geduurd," vertelde Abiy aan de wetgevers.
"Nu, met de steun van enkele bevriende landen, lijkt het erop dat veel van onze ideeën zijn geaccepteerd. Als dit lukt en we het eens kunnen worden over de hervormingen, krijgt Ethiopië de komende jaren 10,5 miljard dollar," zei hij.
Abiy voegde eraan toe dat er enkele hervormingen waren die de regering niet meteen wilde doorvoeren, zonder er verder over uit te weiden.
"Er zijn enkele gebieden waarvan wij vinden dat ze nu hervormd moeten worden, en er zijn dingen waarvan wij vinden dat ze moeten blijven zoals ze zijn. Als al deze suggesties worden geaccepteerd en we het ermee eens zijn, ligt er een kans voor ons. Deze hervormingsagenda zal een enorme invloed hebben op het verlichten van de schuldenlast," zei de premier.
