U.S. District Judge George Daniels veroordeelde Laurence Doud, 79, tot 27 maanden tijdens een hoorzitting in Manhattan. Daniels zei dat de misdaad van Doud ernstig was en "uitsluitend gemotiveerd door winstbejag", maar dat de door de regering gevraagde straf meer dan nodig was.

De aanklagers hadden 15 jaar geëist, terwijl de advocaten van Doud aanvoerden dat er geen gevangenisstraf nodig was omdat soortgelijk gedrag in het verleden alleen met civiele straffen was bestraft.

Rochester Drug Co-operative (RDC), Doud en een andere leidinggevende werden in 2019 beschuldigd van samenzwering om illegale verdovende middelen te verspreiden.

Tijdens het proces tegen Doud in januari 2022 vertelden aanklagers de juryleden dat het bedrijf onder zijn leiding opioïden doorsluisde naar "slechte apotheken" en "vuile artsen", waarbij ze duidelijke tekenen negeerden, zoals grote bulkorders van pillen en betalingen in contanten, dat de medicijnen illegaal werden verkocht.

De advocaten van Doud voerden aan dat hij werd gebruikt als zondebok voor de opioïde-epidemie.

De andere leidinggevende, Chief Compliance Officer William Pietruszewski, pleitte schuldig en getuigde tegen Doud. Zijn veroordeling staat gepland voor 29 maart.

RDC, dat in 2020 faillissement aanvroeg, stemde er in 2019 mee in om $20 miljoen te betalen om strafrechtelijke en civiele aanklachten in verband met de verkoop van opioïden te schikken.

Meer dan een half miljoen mensen stierven aan een overdosis drugs in de Verenigde Staten in de periode van 1999 tot 2020, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Het agentschap heeft gezegd dat het aantal opioïde overdoses tijdens de COVID-19 pandemie verder is toegenomen, met een stijging van 38% in 2020 ten opzichte van het voorgaande jaar en nog eens 15% in 2021.

De opioïde-epidemie heeft geleid tot duizenden civiele rechtszaken door staten en lokale overheden die fabrikanten beschuldigen van het verbergen van de risico's van hun geneesmiddelen en distributeurs en apotheken van het niet voorkomen van illegale handel. Deze rechtszaken hebben tot nu toe geresulteerd in meer dan 50 miljard dollar aan schikkingen.