De aanklacht tegen Nathaniel Chastain, een voormalig productmanager van OpenSea, was de eerste in een reeks opvallende zaken met betrekking tot digitale activa die vorig jaar door het kantoor van de openbare aanklager in Manhattan zijn gestart. Aanklagers hebben het de eerste strafrechtelijke handel met voorkennis met betrekking tot dergelijke activa genoemd.
Aanklager Thomas Burnett zei in zijn slotpleidooi dat Chastain koos welke NFT's hij wilde hebben, en vervolgens illegaal profiteerde door zijn tokens kort daarna te verkopen. Hij verdiende meer dan $50.000 aan dergelijke transacties voordat hij in september 2021 betrapt werd, zei Burnett.
"Hij gebruikte de informatie van OpenSea als zijn eigen spaarpot," vertelde Burnett aan de jury. "Het was zo goed als gratis geld."
De advocaten van Chastain zouden later op maandag hun slotpleidooi houden. Ze hebben gezegd dat zijn acties geen handel met voorkennis was en dat de informatie waartoe hij toegang had geen eigendom van OpenSea was en geen inherente waarde had voor het bedrijf.
De advocaten van Chastain hebben ook gezegd dat OpenSea pas op Chastains laatste dag, in september 2021, werknemers begon te verbieden om collecties of ontwerpers te kopen of verkopen. Het bedrijf behandelde dergelijke informatie niet als vertrouwelijk toen Chastain er werkte, heeft zijn advocaat David Miller betoogd.
Chastain staat terecht voor één aanklacht wegens draadfraude en één aanklacht wegens het witwassen van geld. Zijn proces voor de Amerikaanse districtsrechter Jesse Furman in Manhattan is vorige week begonnen.
De zaak zou bredere implicaties kunnen hebben voor activa die niet passen in de bestaande regelgeving die beleggingsadviseurs, makelaars en anderen ervan weerhoudt om te handelen op basis van materiële niet-openbare informatie, aldus juridische experts. (Verslaggeving door Luc Cohen in New York; Bewerking door Noeleen Walder en Conor Humphries)
