De Chinese leiders zullen naar verwachting ook voorrang geven aan stimuleringsmaatregelen boven hervormingen tijdens de besloten Centrale Economische Werkconferentie in december, waar de beleidskoers voor de op een na grootste economie ter wereld zal worden uitgestippeld, inclusief economische doelstellingen, aldus mensen die betrokken zijn bij de beleidsdiscussies van de regering.

De bijeenkomst is bedoeld om de groei te stimuleren die onder druk staat door de strenge COVID 19-gerelateerde beperkingen - en de verstoring daarvan in de toeleveringsketens en het dagelijks leven van de mensen - en door een instortende vastgoedmarkt en een vertragende mondiale groei.

De Chinese economie is in de eerste drie kwartalen van dit jaar met slechts 3% gegroeid, ver onder de doelstelling van "ongeveer 5,5%" voor het hele jaar die de regering vorig jaar tijdens de werkconferentie in december heeft vastgesteld.

"We zijn niet optimistisch over de economische situatie. Er is nog steeds sprake van neerwaartse druk, zelfs nu we enkele beleidsaanpassingen doorvoeren met betrekking tot de COVID en de vastgoedsector", aldus een van de regeringsadviseurs, die allen op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat de beraadslagingen privé zijn.

"Het begrotingsbeleid zal volgend jaar proactief zijn omdat we meer schulden moeten uitgeven om infrastructuurprojecten te financieren. Het monetaire beleid kan worden versoepeld omdat de inflatie gematigd blijft.

De recente versoepeling door de regering van de COVID-restricties en de versterkte financiële steun voor de vastgoedsector hebben het marktsentiment met betrekking tot de economie gestimuleerd, maar het zal tijd kosten voordat de effecten doorwerken in de groeicijfers, aldus beleidsbronnen en analisten.

Vier regeringsadviseurs vertelden Reuters dat zij aanbevelingen hadden opgesteld voor de jaarlijkse economische groeidoelstellingen voor volgend jaar, variërend van 4,5% tot 5,5%.

"We moeten voor volgend jaar een groeidoelstelling van ongeveer 5% vaststellen", zei een van de adviseurs.

Naar verwachting zullen de hoogste leiders tijdens de bijeenkomst in december een doelstelling goedkeuren, hoewel deze pas openbaar zal worden gemaakt tijdens China's jaarlijkse parlementaire bijeenkomst, die gewoonlijk in maart plaatsvindt.

Uit een peiling van Reuters in oktober bleek dat economen verwachten dat de Chinese economie in 2022 met 3,2% zal groeien, maar sommigen hebben hun prognoses sindsdien bijgesteld. Uit de peiling bleek ook dat de Chinese groei in 2023 zou kunnen aantrekken tot 5,0%.

COVIDE RAADSEL

President Xi Jinping heeft vorige maand op een tweejaarlijkse conferentie van de regerende Communistische Partij een langetermijnvisie van "modernisering in Chinese stijl" uiteengezet, met als doel een verdubbeling van de Chinese economie tegen 2035, waarvoor volgens overheidseconomen een jaarlijkse groei van 4,7% nodig is.

Om de ambitie van Xi waar te maken om van China tegen het midden van de eeuw een grote wereldmacht te maken, zal het land de "middeninkomensval" moeten vermijden waarbij economieën kunnen blijven steken in een lage productiviteit en een middelmatige plaats in de mondiale waardeketen.

De vertraging van de Chinese economie en de vergrijzing van de bevolking hebben ertoe geleid dat veel analisten zich afvragen wanneer China de Verenigde Staten zal overtreffen als grootste economie ter wereld - of dat ooit zal gebeuren.

Onder druk van de stijgende economische kosten van hun strikte COVID-inperkingsbeleid hebben de Chinese leiders een aantal versoepelende maatregelen aangekondigd, waaronder het inkorten van quarantaines met twee dagen en het afschaffen van boetes voor luchtvaartmaatschappijen die een groot aantal COVID-positieve passagiers vervoeren.

Maar een volledige heropening is onwaarschijnlijk vóór de jaarlijkse bijeenkomst van het Chinese parlement in maart, aldus de adviseurs.

"We moeten een stapsgewijze aanpak volgen. We vrezen sociale instabiliteit als we abrupt alle controlemaatregelen afschaffen," zei een van hen.

China moet vooral de vaccinatiegraad onder de oudere bevolking verhogen voordat het de beperkingen kan versoepelen.

"Als China nu zou afzien van de nul-COVID, zou dat een lagere in plaats van een hogere bbp-prognose voor volgend jaar rechtvaardigen", schreef Capital Economics in een nota.

Ook in de noodlijdende vastgoedsector reageerde de markt weliswaar positief op een reddingspakket op zondag om de liquiditeit voor noodlijdende ontwikkelaars te vergroten, met onder meer uitstel van terugbetaling van leningen, maar analisten vrezen dat de verzwakkende vraag voor een traag en hobbelig herstel zal zorgen.