Uit de gegevens, afkomstig van honderdduizenden slimme thermometers die door het in München gevestigde bedrijf Tado in huishoudens over het hele continent zijn geïnstalleerd, blijkt dat naarmate de temperaturen daalden, de huishoudens reageerden op de alarmerende waarschuwingen voor hogere stookkosten.

Mensen en bedrijven in heel Europa maken steeds meer gebruik van dergelijke slimme thermometers om in de gaten te houden hoeveel gas zij verbruiken. Deze worden soms gekoppeld aan de tariefstructuur van een energieleverancier om de vraag te egaliseren en de piekkosten te beperken. Duitsland heeft ze verplicht gesteld bij nieuwbouw.

In de winter van 2021-22 is het percentage woningen met een ingeschakelde verwarming in heel Europa op 28 november de 90% gepasseerd. In de drie voorgaande jaren werd die drempel weken eerder overschreden, respectievelijk op 7, 12 en 5 november, volgens gegevens van Tado, een van de vele bedrijven die actief zijn op de snelgroeiende markt van slimme thermometers.

GRAFIEK: Warm inpakken - https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/EUROPE-HEATING/zgpobrjgovd/chart.png

Duitse overheidsinstanties hebben de temperatuur in hun kantoren verlaagd tot een kille 19 graden. Op de universiteit in Frankfurt an der Oder aan de Poolse grens kreeg het personeel dekens om zich in te wikkelen.

Uit de gegevens van Tado blijkt dat ook huishoudens bezuinigen.

Uit de gegevens blijkt dat de verwarming van woningen deze winter gemiddeld bijna een graad lager stond dan in voorgaande jaren.

Na een hectische tijd zijn de energieregelgevers meer ontspannen over de vooruitzichten voor de gasvoorziening in Europa.

"Dankzij besparingen, de instroom van gas en goede opslagniveaus zijn we zeer, zeer optimistisch dat we ons deze winter geen zorgen meer hoeven te maken over een gastekort", zei de Duitse netregulator Klaus Mueller dinsdag, nadat hij eerder de consumenten had opgedragen diep te bezuinigen om ernstige verstoringen te voorkomen.

De Europese Unie importeert 80% van haar gas en gas vertegenwoordigt 22% van het Europese energieverbruik en voorziet in 32% van de energiebehoeften van huishoudens, aldus de EU.

Maar er zijn grote inspanningen geleverd om de afhankelijkheid van Russisch gas te verminderen en de invoer van Europese gasproducenten zoals Noorwegen en Nederland te verhogen, terwijl Duitsland in snel tempo LNG-terminals heeft gebouwd.

De gasprijzen in Europa zijn sterk gedaald na een piek in augustus, toen een stormloop om de opslag te vullen de markt hoger dreef.

NEDERLANDS STOICISME

De gegevens van Tado, gebaseerd op metingen van 340.000 aan de cloud gekoppelde slimme thermometers in heel Europa, zijn relatief bestand tegen de uiteenlopende weersomstandigheden tijdens de vier gemeten winters, aangezien de gegevens de streeftemperaturen registreren die huishoudens hebben ingesteld.

Deze laten regionale variaties zien, maar ook een duidelijke richting. Nederlandse huishoudens verlaagden hun streeftemperaturen gemiddeld met 0,99 graden Celsius ten opzichte van een jaar geleden, terwijl Spaanse consumenten hun streefwaarden met 0,29 graden verlaagden.

In Groot-Brittannië verlaagde 79,6% van de huishoudens met een Tado-aansluiting hun temperatuurinstellingen, terwijl dat in het gasrijke Noorwegen slechts 47% was. In Noorwegen daalde de temperatuur met 0,2 graden Celsius tot 20,8 graden en in Groot-Brittannië met 1 graad tot 18,3 graden.

Europese regeringen, waaronder Duitsland, hebben miljarden euro's beschikbaar gesteld om mensen en bedrijven te helpen de hoge energierekeningen op te vangen.

GRAFIEK: Verwarmingskou in Europa - https://www.reuters.com/graphics/UKRAINE-CRISIS/EUROPE-HEATING/lgvdklxdkpo/chart.png

Tado heeft drie miljoen thermometers geïnstalleerd, maar vergelijkingen kunnen alleen worden gemaakt tussen thermostaten die al vier jaar achtereen op dezelfde plaats zijn geïnstalleerd. Daardoor kan slechts ongeveer 10% daarvan in de gegevens worden gebruikt.

Er is ook een "welvaartseffect". In West-Europa is de demografie waar de thermometers zijn geïnstalleerd vrij breed.

De gegevens zijn minder representatief in landen in Oost-Europa, waar huishoudens met slimme thermostaten meestal de meer welvarende zijn. In Bulgarije verlaagden de klanten van Tado hun temperatuur met gemiddeld 0,28%.

"Ongeveer 79% van het energieverbruik in een particuliere woning bestaat uit verwarming en warm water", aldus Christian Deilmann, directeur van Tado. "De TV, koken en verlichting zijn niet zo belangrijk: het belangrijkste is om de verwarming en het warm water onder controle te hebben."

Duitse regelgevers vrezen dat de huidige lagere gasprijzen ervoor zullen zorgen dat klanten zich minder zorgen maken over energiebesparing. Het is nog te vroeg om uit de gegevens van Tado op te maken of de energiediscipline van huishoudens verslapt.

"We moeten aan 2023/24 gaan denken", twitterde de Duitse toezichthouder Mueller dinsdag. "We moeten gas blijven besparen, energie-efficiënter zijn, hernieuwbare energiebronnen uitbouwen en opslagplaatsen vullen."