Het platform zei dat overheden in de periode van zes maanden 43.387 wettelijke verzoeken hebben gedaan om inhoud van 196.878 accounts te verwijderen, volgens gegevens in zijn laatste transparantierapport die door Reuters zijn ingezien.
Twitter zei dat dit het grootste aantal accounts was dat ooit het doelwit is geweest van verwijderingsverzoeken van regeringen in een rapportageperiode sinds het bedrijf in 2012 begon met het uitbrengen van transparantierapporten. Het was ook het grootste aantal verwijderingsverzoeken van de overheid in een rapportageperiode.
Vijfennegentig procent van deze wettelijke verzoeken kwam uit vijf landen, met de meeste uit Japan, gevolgd door Rusland, Turkije, India en Zuid-Korea, aldus het bedrijf. De site is geblokkeerd in verschillende landen, waaronder China en Noord-Korea.
Twitter zei dat het ofwel de toegang tot inhoud in bepaalde landen heeft "ingehouden", ofwel van accounthouders heeft geëist dat ze de gemelde inhoud geheel of gedeeltelijk hebben verwijderd, in antwoord op 54% van de wereldwijde juridische eisen in deze periode.
"We staan voor ongekende uitdagingen nu regeringen over de hele wereld steeds vaker proberen in te grijpen en inhoud te verwijderen," zei Twitter's vice-president global public policy and philanthropy Sinead McSweeney in een verklaring. "Deze bedreiging van de privacy en de vrijheid van meningsuiting is een zeer verontrustende trend die onze volledige aandacht vereist."
Grote sociale-mediabedrijven worden voortdurend door regeringen en regelgevende instanties wereldwijd onder de loep genomen over het materiaal dat zij op hun platforms toelaten. In het afgelopen jaar heeft Twitter ophefmakende schermutselingen gehad met regeringen van India tot Nigeria over moderatie en regulering van inhoud.
Twitter heeft ook, samen met bedrijven als Facebook en Google, te maken gehad met kritiek in de Verenigde Staten en andere landen over de manier waarop het zaken als verkeerde informatie en gewelddadige retoriek op zijn platform bestrijdt.
Het aantal accounts dat in de juridische verzoeken werd gespecificeerd, steeg met bijna 50% van 131.933 accounts in de zes maanden daarvoor, volgens de gegevens. Het aantal verwijderingsverzoeken van de overheid steeg met 14% ten opzichte van 38.524 in de vorige rapportageperiode en was ongeveer 2,8% hoger op jaarbasis, aldus Twitter.
Het bedrijf zei deze zomer dat het in 2020 wereldwijd een sterke toename had gezien van regeringsverzoeken om inhoud die door journalisten en nieuwsuitgevers was geplaatst, te verwijderen, maar het zei dat het aantal van dergelijke accounts waarop deze verzoeken betrekking hebben, in de laatste verslagperiode met 14% is gedaald.
Het verslag zei ook dat verzoeken van regeringen aan Twitter om accountinformatie te bewaren met ongeveer 4% waren gedaald ten opzichte van de vorige verslagperiode. De Verenigde Staten waren goed voor ongeveer 57% van deze verzoeken en de VS waren ook de grootste bron van verzoeken om informatie van regeringen.
