Ardern zei donderdag dat ze "geen zin meer had" om het land te blijven leiden en dat ze uiterlijk begin februari zou aftreden en zich niet herkiesbaar zou stellen.

Zondag zal de Labour Party stemmen voor een nieuwe leider; de partijleider zal premier zijn tot de volgende algemene verkiezingen. De termijn van Ardern als leider eindigt uiterlijk 7 februari en op 14 oktober worden er algemene verkiezingen gehouden.

Hier zijn vier leden van de Labour-partij die premier zouden kunnen worden:

CHRIS HIPKINS

Chris Hipkins werd in 2008 voor het eerst verkozen in het parlement voor de Labour-partij en werd een bekende naam bij de reactie van de regering op de pandemie nadat hij in november 2020 was benoemd tot minister voor COVID-19. Hij leidde een reactie die werd toegejuicht door de bevolking.

Aan het hoofd van een reactie die wereldwijd werd toegejuicht omdat het land de eerste helft van 2021 virusvrij was, groeide de kritiek op de strenge afsluitingen toen ambtenaren worstelden om de uitbraak van Delta, die in augustus 2021 begon, onder controle te krijgen. De 44-jarige zei later dat de quarantainemaatregelen eerder hadden moeten worden teruggeschroefd.

Na een reputatie van bekwaamheid te hebben opgebouwd, werd Hipkins medio 2022 minister van Politie te midden van een misdaadgolf. Hij is ook minister van Onderwijs en Openbare Dienst en fungeert als leider van het Huis.

Hipkins bekleedde verschillende functies in de politiek voordat hij in het parlement kwam. Hij was senior adviseur van twee ministers van Onderwijs en werkte voor de voormalige premier Helen Clark.

KIRI ALLAN

De Nieuw-Zeelandse minister van Justitie, Kiri Allan, 39 jaar, wordt de eerste premier van Maori-afkomst en de eerste openlijke homoseksuele leider van het land als hij wordt verkozen.

Allan, die ook rampenbestrijding in haar portefeuille heeft, werd in 2021 gediagnosticeerd met baarmoederhalskanker in stadium 3, op dezelfde dag dat een krachtige aardbeving voor de kust van het land toesloeg en tsunami-waarschuwingen uitlokte. Ze nam verlof om zich te laten behandelen en keerde daarna terug.

Voordat ze in 2017 in het parlement kwam, werkte Allan als manager in de landbouwindustrie en was ze nauw betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe kiwi's. Ze heeft ook handels- en publiekrecht uitgeoefend in verschillende gebieden van het land.

MICHAEL WOOD

Michael Wood, 42, heeft de Labour-partij snel opgeklommen sinds hij in 2016 toetrad tot het parlement na een verpletterende verkiezingsoverwinning.

Wood werd in 2020 verheven tot minister van Transport en Werkveiligheid na de historische verkiezing van Jacinda Ardern, het beste resultaat voor de Labourpartij in een halve eeuw. Hij voegde immigratie toe aan zijn portefeuille bij een kabinetswijziging medio 2022.

Voordat hij parlementslid werd, zat hij in de gemeenteraad van Auckland. Hij werkte ook bij de vakbond voor de financiële sector.

NANAIA MAHUTA

Nanaia Mahuta is al 26 jaar parlementslid en werd na de verkiezingsoverwinning in 2020 de eerste vrouwelijke minister van Buitenlandse Zaken van Nieuw-Zeeland.

De 52-jarige heeft haar rol gebruikt om te pleiten voor een diplomatieke middenweg voor landen in de Stille Oceaan die klem zitten tussen de Verenigde Staten en China, door eind vorig jaar te zeggen dat de regio "zich niet helemaal op haar gemak voelt bij een van beide grootmachten".

Mahuta heeft een traditionele tatoeage op haar gezicht die haar Maori-afkomst viert. Als stamlid van Waikato-Tainui, Ngati Maniapoto en Ngati Manu zet zij zich al lang in voor Maori-zaken. Zij is de dochter van Sir Robert Mahuta, de geadopteerde broer van de overleden Maori-koningin en gerespecteerde Maori-oudste.

Mahuta heeft ook de portefeuille voor lokaal bestuur bekleed en controversiële wetgeving doorgedrukt om de eigendomsstructuur van de waterinfrastructuur van het land te veranderen.