Rechter Reed O'Connor van het Amerikaanse district in Texas oordeelde vorige maand dat mensen die omkwamen bij twee Boeing 737 MAX-crashes wettelijk worden beschouwd als "slachtoffers van misdrijven" en zei dat hij zou beslissen welke genoegdoening moet worden opgelegd.

De crashes in 2018 en 2019 in Indonesië en Ethiopië, die Boeing meer dan 20 miljard dollar kostten, leidden tot een vliegverbod van 20 maanden voor het best verkochte vliegtuig en zetten het Congres ertoe aan wetgeving aan te nemen om de certificering van vliegtuigen te hervormen.

De families en hun advocaten hadden vrijdag ongeveer vijf uur lang een ontmoeting met advocaten van de regering, waarbij sommigen virtueel vanuit de hele wereld deelnamen.

De families beweerden dat de Amerikaanse regering "loog en hun rechten schond door middel van een geheim proces" en vroegen O'Connor om de immuniteit van Boeing tegen strafrechtelijke vervolging op te heffen, die deel uitmaakte van de schikking van $2,5 miljard die Boeing in 2021 trof over beschuldigingen van fraude en samenzwering in verband met het gebrekkige ontwerp van het vliegtuig, en om Boeing te dagvaarden voor de aanklacht wegens misdrijf.

Nadia Milleron, de moeder van een 24-jarige die omkwam bij de tweede crash van de Boeing MAX, zei teleurgesteld te zijn in de bijeenkomst en zei dat het Ministerie van Justitie "een deal met Boeing steunt die in het geheim en illegaal tot stand is gekomen, de inbreng van slachtoffers weglaat en Boeing vrijuit laat gaan".

Zowel Boeing als het Ministerie van Justitie verzetten zich tegen het heropenen van de overeenkomst voor uitgestelde vervolging die $500 miljoen aan schadevergoeding voor slachtoffers, een boete van $243,6 miljoen en $1,7 miljard aan compensatie voor luchtvaartmaatschappijen omvatte.

Het ministerie van Justitie zei in een gerechtelijk verzoekschrift dat het geen bezwaar heeft tegen een voorgeleiding van Boeing, maar wel tegen het ongedaan maken van de overeenkomst, zeggende dat het "ernstige problemen zou opleveren voor de partijen en de vele slachtoffers die compensatie hebben ontvangen".

Het departement zei dat het zonder de overeenkomst haar invloed zou verliezen om Boeing te dwingen de hervormingen op het gebied van openbare veiligheid door te voeren.

Boeing zei in een gerechtelijk verzoek dat het tegen elke poging is om de overeenkomst te heropenen en noemde het "ongekend, onwerkbaar en onrechtvaardig....". Een onderzochte partij heeft recht op finaliteit en op de voordelen van een oplossing die zij met de overheid heeft uitonderhandeld".

Boeing merkte op dat het zich al bijna twee jaar aan de overeenkomst houdt.

Het ministerie van Justitie zei vrijdag na de vergadering dat het zijn verplichtingen aan slachtoffers serieus neemt.