"Het enige probleem is dat als je zoveel gevallen hebt, zelfs als het aantal ziekenhuisopnames lager is met Omicron dan met Delta, er nog steeds het gevaar bestaat dat je een toename van ziekenhuisopnames krijgt die het gezondheidszorgsysteem onder druk zet," zei Fauci zondag in een interview met CNN.
De Omicron-variant werd op 25 december geschat op 58,6% van de coronavirusvarianten die in de Verenigde Staten circuleren, volgens gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De plotselinge komst van Omicron heeft geleid tot recordaantallen gevallen in landen over de hele wereld en heeft de nieuwjaarsfestiviteiten over de hele wereld getemperd.
"Er zullen zeker veel meer gevallen zijn omdat dit een veel overdraagbaarder virus is dan Delta," zei Fauci op CNN.
Het ziet er echter naar uit dat het (Omicron) minder ernstig is, althans volgens de gegevens die we hebben verzameld uit Zuid-Afrika, het Verenigd Koninkrijk en zelfs volgens voorlopige gegevens van hier in de Verenigde Staten," zei Fauci.
Fauci voegde eraan toe dat het CDC binnenkort met een verduidelijking zal komen over de vraag of mensen met COVID-19 negatief moeten testen om de isolatie te verlaten, nadat er vorige week verwarring was ontstaan over de richtlijnen die mensen na vijf dagen zonder symptomen zouden laten vertrekken.
De CDC had de aanbevolen isolatieperiode voor mensen met asymptomatische COVID teruggebracht van 10 naar vijf dagen. Het beleid vereist geen testen om te bevestigen dat een persoon niet langer besmettelijk is voordat ze weer aan het werk gaan of sociale contacten leggen, wat bij sommige deskundigen vragen opriep.
"U hebt gelijk. Er is enige bezorgdheid geweest over waarom we mensen niet vragen om zich na die periode van vijf dagen te laten testen. Daar wordt nu over nagedacht," vertelde Fauci zondag in een apart interview aan ABC News. "Ik denk dat we daar de komende dagen meer over zullen horen van het CDC."
Amerikaanse autoriteiten registreerden zaterdag minstens 346.869 nieuwe coronavirussen, volgens een telling van Reuters. Het Amerikaanse dodental door COVID-19 steeg met minstens 377 tot 828.562.
