Dalaneo Martin, 17 jaar, werd neergeschoten nadat agenten van de Park Police en D.C. Metro Police op 18 maart reageerden op een melding van een gestolen voertuig. Een jongere, later geïdentificeerd als Martin, sliep op de bestuurdersstoel van het geparkeerde voertuig toen de agenten arriveerden, aldus de politie.

Op camerabeelden, die dinsdag door de politie zijn vrijgegeven, is te zien hoe agenten de auto naderen om de bestuurder eruit te trekken. Een van de agenten van de Parkpolitie sprong op de achterbank en riep: "Politie, niet bewegen. Niet bewegen. Niet bewegen." De bestuurder ging er vandoor met de agent op de achterbank.

"Stop man, laat me eruit. Laat me gaan," hoort men de agent zeggen. "Stop. Stop of ik schiet." Nauwelijks een seconde later zijn geweerschoten te horen.

De politie zei dat de bestuurder ter plaatse overleed en dat er een pistool in het voertuig werd gevonden. De auto crashte tegen een nabijgelegen huis en de agent sprong eruit, zo blijkt uit de beelden.

De gezichten van de agenten waren wazig op de video en geen van hen werd door de politie geïdentificeerd.

"Het verlies van een leven is altijd tragisch, maar is vooral hartverscheurend als het om een kind gaat," zei het Amerikaanse Openbaar Ministerie in Washington in een verklaring waarin het federale onderzoek werd aangekondigd. Het beschreef de bodycam-beelden als "zeer schokkend".

De D.C. Metropolitan Police stuurde vragen door naar de Parkpolitie, die niet onmiddellijk kon worden bereikt voor commentaar.

In een andere gewelddadige confrontatie die op bodycambeelden is vastgelegd, sloegen politieagenten in Memphis op 7 januari een zwarte automobilist, Tyre Nichols, in elkaar met schoppen, slaan en wapenstokken na een verkeerscontrole. Nichols overleed later aan de verwondingen die hij daarbij opliep.

Die aanval gaf een nieuwe impuls aan het nationale onderzoek naar politiegeweld en ras, dat in een stroomversnelling kwam na de moord op George Floyd drie jaar geleden. Floyd, een zwarte man, stierf nadat een blanke politieagent uit Minneapolis zijn nek meer dan acht minuten met een knie tegen de grond had gedrukt.

Jade Mathis, een advocaat van de familie Martin, vertelde de Washington Post dat hun eerste reactie op de beelden tranen waren, die snel overgingen in woede.

"Maar het was ook opluchting omdat ze meer antwoorden hebben dan voorheen," citeerde de krant Mathis.

De advocaat zei dat de familie wil dat de agent die Martin neerschoot wordt geïdentificeerd, vervolgd en ontslagen.