"Ik ben gewoon overgelukkig," vertelde de voorzitter van de jury van het festival, Vincent Lindon, op een afgeladen persconferentie, geflankeerd door juryleden: acteurs en filmmakers waaronder Rebecca Hall, Noomi Rapace, Deepika Padukone, Jeff Nichols en Asghar Farhadi.

Het grootste filmfestival ter wereld loopt van 17 tot 28 mei, terug naar zijn traditionele kalender na twee jaar van verstoringen door een pandemie, en markeert de terugkeer van feesten en hoge verwachtingen van de industrie dat het een terugkeer van het publiek naar de bioscoopzalen teweeg zal brengen.

"Geloof de hype niet, de mensen zeggen dat het stervende is.Ik geloof dat voor geen meter," zei jurylid Joachim Trier, verwijzend naar de cinema, die hij prees als een "stralende, progressieve, prachtige kunstvorm."

De Deens-Noorse filmmaker merkte op dat het festival als springplank had gediend voor de carrière van zijn grootvader Erik Lochen, die in 1960 een film in competitie had. Het heeft geholpen om een "onbekende nieuwe filmmaker uit een klein landje in de noordelijke hoek van Europa bekendheid te geven," zei Trier.

Het festival opende dinsdag met de vertoning van de zombiefilm van Michel Hazanavicius, "Final Cut," en er zullen ook zwaargewichten te zien zijn zoals Tom Cruise's "Top Gun: Maverick" -- waarmee Cruise voor het eerst in 30 jaar naar het festival komt -- en de Elvis-biopic van Baz Luhrmann.

Forest Whitaker zal de Honorary Palme D'Or voor levenswerk van het festival ontvangen. De productiemaatschappij van de acteur vertoont "For the Sake of Peace", een documentaire over de oorlog in Zuid-Soedan.

Met de oorlog in Oekraïne die boven het evenement hing, overheersten de discussies over de rol van de film in tijden van geweld.

"Ik zou zeggen dat films nog belangrijker zijn dan ooit," zei jurylid Rapace.

"Er zijn vandaag de dag veel tieners en kinderen in Rusland, bijvoorbeeld, die... een beetje net zo wereldvreemd zijn voor wat er gaande is als wij. Dus ik denk, weet je, dat films kunnen reizen en communiceren," zei ze.

"Met alles wat er de afgelopen twee jaar gebeurd is -- en vooral met wat er de laatste maanden aan de hand is, ja, dan zullen wij ervoor zorgen dat wij verdienstelijk zijn, respectvol, niet te nonchalant, intelligent en dat wij rechtop blijven staan - al was het maar uit respect voor hen die veel, veel, veel moeilijkere dagen meemaken dan wij," zei juryvoorzitter Lindon.