Na een gewelddadig protest tegen extreem-rechts in Nantes heeft minister van Binnenlandse Zaken Gerald Darmanin gezegd dat hij "Nantes Rvolte", een plaatselijk mediaplatform, dat informatie over het protest had doorgegeven, zou sluiten.

Dagen eerder had hij plannen aangekondigd om de website "La Voie Droite", die islamitische religieuze inhoud publiceert, te sluiten.

De regering maakt steeds meer gebruik van haar bevoegdheden om organisaties of groepen te sluiten. In de afgelopen twee jaar zijn er twaalf van dergelijke sluitingen geweest, een stijging ten opzichte van de zeven tussen 2016 en 2019, volgens de Franse openbare registers.

Alvorens een vereniging te ontbinden, brengt het ministerie van Binnenlandse Zaken de betrokken partij op de hoogte, die 15 dagen heeft om te antwoorden met haar tegenargumenten. Dan, zodra het decreet gepubliceerd is, kan de organisatie de zaak voorleggen aan de Raad van State, een administratieve rechtbank.

Tot op heden zegt Nante Rvolte nog geen mededeling van het Ministerie van Binnenlandse Zaken te hebben ontvangen over haar sluiting.

Van de organisaties die sinds januari 2020 per decreet zijn gesloten, zijn er zeven moslim-gerelateerd, waaronder verenigingen voor de exploitatie van moskeeën, een humanitaire organisatie en anti-islamofobiegroepen, zo blijkt uit de dossiers. Drie extreem-rechtse groepen zijn gesloten.

Toen Darmanin dinsdag het plan om "Nantes Rvolte" te sluiten aan parlementsleden in het Franse parlement aankondigde, beschreef hij de groep als een "ultralinkse" groep die herhaaldelijk tot geweld tegen de staat en de politie had opgeroepen in de aanloop naar het protest van het weekend, waarbij drie mensen werden gearresteerd, winkelruiten werden gebroken en vechtpartijen uitbraken.

Raphael Kempf, advocaat van Nantes Rvolte, zei dat een website die informatie over een manifestatie deelt, niet verantwoordelijk kan worden gesteld voor wat daar gebeurt.

"Wij zien een regering die dit juridische instrument gebruikt om stemmen aan te vallen die kritiek op hen hebben," zegt Kempf, die eraan toevoegt dat de regering nu ruimere bevoegdheden heeft onder de wetgeving van 2021, die het aanzetten tot geweld grond voor ontbinding maakt. Voorheen moesten de groepen zelf gewapend of gewelddadig zijn.

KRITISCHE STEMMEN

De wetgeving van 2021 is ingevoerd als reactie op de gewelddadige aanslagen die Frankrijk de afgelopen jaren heeft gekend, waaronder de onthoofding van schoolmeester Samuel Paty in 2020 en de aanslagen in Parijs in 2015 waarbij 130 mensen omkwamen.

Maar sommige advocaten en actiegroepen zeggen dat de autoriteiten te ver gaan om kritische stemmen te muilkorven en iedereen aan te pakken die een niet door de staat goedgekeurde vorm van islam praktiseert.

Tijdens een televisie-interview op zondag kondigde Darmanin aan dat de islamitische website "La Voie Droite" gesloten zou worden met gebruikmaking van de wetgeving van 2021 wegens "inhoud die aanzet tot haat en oproept tot jihad".

La Voie Droite ontkende dergelijke inhoud te publiceren, en zei in een verklaring dat "wanneer wij moslims aanmoedigen de teksten te respecteren, wij ons verzetten tegen elke vorm van bedreiging of legitimatie van geweld".

Het Franse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft niet onmiddellijk gereageerd op het verzoek van Reuters om commentaar.

In een andere stap die sommige rechtengroeperingen heeft gealarmeerd, heeft de Franse regering de censuur opgevoerd van inhoud op het internet die geacht wordt verband te houden met terrorisme of geweld te rechtvaardigen krachtens een wet van 2014. Ambtenaren zeggen dat dat nodig is om gewelddadige aanvallen in te dammen.

Nomie Levain, een advocaat van de digitale-rechtenorganisatie La Quadrature du Net, zei dat deze bevoegdheden vatbaar zijn voor misbruik.

"Het besluitvormingsproces is ondoorzichtig," zei ze. "[De politie] kan iets islamitisch als problematisch aanmerken, zelfs als het niet gewelddadig is, ze kunnen hetzelfde doen met iets activistisch dat oproept tot protest."