"Frankrijk is altijd een open en gastvrije natie geweest voor artiesten, dus dit is geen beleidswijziging. Het is een aanpassing aan een extreem verslechterde veiligheidscontext," vertelde minister van Cultuur Rima Abdul-Malak aan RTL radio.
De regering van Niger werd in juli omvergeworpen door een militaire staatsgreep, terwijl Burkina Faso al jaren wordt overspoeld door hardline militanten. Het leger van Mali vecht sinds augustus ook tegen een alliantie van rebellen, wat voor Frankrijk aanleiding is geweest om visa te verbieden en ontwikkelingshulp voor alle drie de landen stop te zetten.
De opmerkingen van Abdul-Malak leken bedoeld om een confrontatie met de unie van artistieke en culturele bedrijven SYNDEAC te bezweren, die een ontmoeting met haar had geëist nadat haar ministerie een richtlijn had uitgevaardigd om alle samenwerking en financiële steun aan instellingen uit de drie landen stop te zetten.
SYNDEAC had het verbod "volledig ongekend" genoemd.
"Dit totale verbod op drie landen die een zeer ernstige crisis doormaken, heeft geen zin vanuit artistiek oogpunt en is een grote fout vanuit politiek oogpunt", zei de vakbond in een verklaring.
Na de verontwaardiging zei Abdul-Malak dat ze haar ministerie had gevraagd om "verduidelijkingen" naar de entertainmentbedrijven te sturen, en voegde eraan toe dat bestaande partnerschappen niet door het verbod zouden worden beïnvloed, alleen nieuwe projecten waarvoor artiesten een reisvisum nodig zouden hebben.
Frankrijk heeft een grote gemeenschap van mensen die banden hebben met de drie Afrikaanse landen en artiesten uit de regio, met name muzikanten, zijn populair op festivals.
