Macron, die sprak tijdens een staatsbezoek aan Zweden terwijl boeren tractoren over snelwegen in Frankrijk parkeerden en hooibalen in brand staken om de toegang tot de luchthaven van Toulouse gedeeltelijk te blokkeren, zei ook dat hij niet wil dat een ontwerphandelsakkoord met het Mercosur-blok van Zuid-Amerikaanse landen in zijn huidige vorm wordt ondertekend.
De Franse protesten volgen op soortgelijke acties in andere Europese landen, waaronder Duitsland en Polen, in de aanloop naar de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni, waar extreemrechts, voor wie de boeren een groeiende achterban vormen, steeds meer terrein wint.
In Frankrijk heeft de regering, op haar hoede voor escalatie van de protesten en met het oog op de Europese verkiezingen, al plannen laten vallen om de subsidies op landbouwdiesel geleidelijk te verlagen en beloofd om de milieuregels te versoepelen.
De regering zal er ook bij haar EU-collega's op aandringen om de regelgeving voor braakliggende landbouwgrond te versoepelen.
"We hebben om zeer concrete dingen voor onze boeren gevraagd," zei Macron, die donderdag in Brussel een top van EU-leiders bijwoont.
Macron zei dat Frankrijk "duidelijke maatregelen wil voor de invoer uit Oekraïne, omdat we vandaag de dag in volume en kwaliteit dingen hebben die de Europese markt destabiliseren, of het nu gaat om kip of graan."
De Europese Commissie zei eerder op dinsdag dat ze doorging met
een handelsovereenkomst met het Mercosur-blok na te streven.
van landen, een dag nadat het kantoor van Macron zei te begrijpen dat de EU de besprekingen had stopgezet.
Macron zei dat hij "duidelijkheid over Mercosur" wil, en voegde eraan toe dat hij niet wil dat de overeenkomst zoals die nu is opgesteld, wordt ondertekend, vanwege wat hij beschreef als een gebrek aan garanties dat geïmporteerde producten dezelfde regels moeten volgen als Europese producten.
Boeren in Frankrijk, de grootste landbouwproducent van de EU, zeggen dat ze niet genoeg betaald krijgen, verstikt worden door buitensporige regelgeving op het gebied van milieubescherming en oneerlijke concurrentie ondervinden van goedkope importproducten.
FLEXIBILITEIT
Macron zei dat hij meer flexibiliteit wilde met betrekking tot sommige van de gezamenlijke landbouwregels van de EU, waaronder die over braakliggend land.
Boeren moeten aan bepaalde voorwaarden voldoen om EU-subsidies te ontvangen - waaronder de vereiste om 4% van de landbouwgrond te bestemmen voor "niet-productieve" gebieden waar de natuur zich kan herstellen. Dat kan door land braak te laten liggen.
Twee EU-ambtenaren vertelden Reuters maandag dat de uitvoerende Commissie van de EU aan het kijken was naar het veranderen van de braaklandregel, zoals gevraagd door Frankrijk, naast andere opties om tegemoet te komen aan de zorgen van de boeren.
Boeren zijn ook op zoek naar concrete steun van de regering.
"Wat er ook gebeurt, we zijn vastbesloten om door te gaan tot het einde," zei boer Jean-Baptiste Bongard terwijl een menigte boeren samengedromd zat rond kleine vuurtjes op een snelweg in Jossigny, vlakbij Parijs, die in de vroege uurtjes geblokkeerd werd door de tractoren.
"Als de beweging een maand moet duren, dan zal ze een maand duren," zei Bongard, die het familiebedrijf in juli overnam en het moeilijk vindt om te concurreren met buitenlandse producenten die zich niet aan dezelfde regels houden.
Een groot bord bij het protest, "Laten we de landbouw redden", was aan een voertuig bevestigd.
In Longvilliers, ook in de buurt van Parijs, waren beide rijbanen van de snelweg geblokkeerd met tractoren en balen hooi, terwijl het overige verkeer via een afrit werd omgeleid terwijl een rij auto's zich in de verte uitstrekte.
De regionale prefect zei dat boeren de belangrijkste toegang tot de luchthaven van Toulouse hadden geblokkeerd, maar dat mensen nog steeds toegang konden krijgen via nabijgelegen parkeerplaatsen. BFM TV zei dat er stapels hooi en banden in brand waren gestoken op een rotonde voor het vliegveld.
Belgische boeren waren van plan om dinsdag de containerhaven van Zeebrugge te blokkeren, terwijl de Franse protesten oversloegen. (Aanvullende rapportage door Zhifan Liu, Tassilo Hummel, Elizabeth Pineau, Gus Trompiz, Piotr Lipinski, Benoit van Overstraeten en Geert de Clercq in Parijs, Schrijven door Ingrid Melander; Redactie door Alison Williams en Sharon Singleton)
