Na de selloff in maart als gevolg van de bankencrisis, handelde de benchmark S&P 500 deze maand in nauwe bandbreedtes terwijl beleggers het pad voor de Amerikaanse rente beoordeelden na sterke banencijfers en tekenen van afkoeling van de inflatie in maart.

Wall Street sloot woensdag lager nadat uit gegevens bleek dat de consumentenprijzen in maart langzamer stegen dan verwacht, hoewel de kernprijzen stabiel bleven, wat pleit voor nog eens een renteverhoging met 25 basispunten door de Fed in mei.

Om 8:30 uur ET (1230 GMT) wordt verwacht dat de producentenprijzen in maart nauwelijks zijn gestegen op maandbasis, na een krimp van 0,1% in februari. Op jaarbasis zal de producentenprijsindex vorige maand met 3,0% stijgen, na een groei van 4,6% in februari.

Later op de dag wordt ook verwacht dat de wekelijkse werkloosheidsaanvragen zullen stijgen tot 232.000 in de week eindigend op 8 april, van 228.000 aanvragen een week eerder.

Verschillende beleidsmakers van de Fed hebben vorige maand overwogen om renteverhogingen op te schorten, zo bleek woensdag uit de notulen van de vergadering van de Amerikaanse centrale bank van 21 en 22 maart, na het faillissement van twee regionale banken en een voorspelling van Fed-medewerkers dat de stress in de banksector de economie in een recessie zou kunnen doen belanden.

De grote Amerikaanse banken Citigroup Inc, Wells Fargo & Co en JPMorgan Chase & Co zullen vrijdag hun kwartaalresultaten bekendmaken, en beleggers zullen die nauwlettend in de gaten houden voor details over de algemene gezondheid van de sector.

Analisten verwachten dat S&P 500-bedrijven in het eerste kwartaal een winstdaling van 5,2% zullen boeken, volgens gegevens van Refinitiv IBES, wat hun slechtste prestatie zou kunnen zijn sinds het derde kwartaal van 2020.

Financiële bedrijven die deel uitmaken van de S&P 500 zullen in het eerste kwartaal naar verwachting een winstgroei van 4,3% rapporteren.

Om 05:37 uur ET stonden de Dow e-mini's 44 punten of 0,13% hoger, de S&P 500 e-mini's 9,75 punten of 0,24% hoger en de Nasdaq 100 e-mini's 48,25 punten of 0,37% hoger.

De aandelen van Harley-Davidson Inc. daalden 4% in de voorbeurshandel nadat de motorfietsenfabrikant had aangekondigd dat Chief Financial Officer Gina Goetter het bedrijf eind april zou verlaten.