Voormalig president Yahya Jammeh verbood de praktijk in 2015 en voerde hoge boetes en gevangenisstraffen in voor de daders.
Veel Gambianen geloven echter nog steeds dat FGM een vereiste is van de Islam en het wetsvoorstel -- ingediend door wetgever Almameh Gibba -- stelt dat het huidige verbod een schending is van het recht van burgers om hun cultuur en religie te beoefenen.
Het wetsvoorstel heeft de publieke opinie verdeeld. Anti-FGM voorstanders wijzen op de schadelijke lichamelijke en psychologische gevolgen van de praktijk voor meisjes en vrouwen en zeggen dat een opheffing van het verbod een enorme stap terug zou zijn.
De praktijk heeft geen voordelen voor de gezondheid en kan volgens de Wereldgezondheidsorganisatie leiden tot een groot aantal ernstige medische problemen.
De tweede lezing van het wetsvoorstel staat gepland voor 18 maart.
