Het tekort aan baby's in Italië wordt beschouwd als een nationale noodsituatie, en het oplossen van het probleem was een belangrijke beleidsbelofte van Giorgia Meloni voor de verkiezingen van vorig jaar, waarbij zij de eerste vrouwelijke premier van het land werd.

Vorig jaar registreerde Italië meer dan 12 sterfgevallen voor elke zeven geboorten en daalde de bevolking met 179.000 tot 58,85 miljoen, aldus het ISTAT in zijn demografisch jaarverslag.

De bevolkingsafname vertraagde enigszins ten opzichte van 2021 en 2020, twee jaren die zwaar werden getroffen door de COVID-19 pandemie.

Italië registreerde in 2022 392.600 geboorten, tegenover 400.249 het jaar daarvoor, aldus ISTAT, de 14e daling op rij en het laagste aantal sinds de eenwording van het land in 1861.

"Een belangrijke factor is de daling en de vergrijzing van de vrouwelijke bevolking in de leeftijdsgroep 15-49 jaar die traditioneel als reproductief wordt beschouwd", aldus het instituut in een nota.

Het vruchtbaarheidscijfer daalde van 1,25 in 2021 naar 1,24 kinderen per vrouw, met een daling in de centrale en noordelijke regio's en een marginale stijging in het zuiden.

De trend werd gedeeltelijk gecompenseerd door de immigratie: de immigranten waren vorig jaar 229.000 groter dan de emigranten, terwijl de netto-instroom in 2021 160.000 bedroeg. Buitenlanders maakten in 2022 8,6% van de bevolking van het land uit, voor een totaal van 5,05 miljoen.

De totale bevolking van Italië daalt gestaag sinds 2014, met een cumulatief verlies sindsdien van meer dan 1,36 miljoen mensen, gelijk aan de inwoners van Milaan, de tweede grootste stad van het land.

ISTAT voorspelde in september dat Italië bijna een vijfde van zijn inwoners zou kunnen verliezen, waarbij de bevolking volgens een basisscenario zou afnemen tot 54,2 miljoen in 2050 en 47,7 miljoen in 2070.

In haar laatste rapport zei ISTAT dat een op de vier mensen in Italië ouder is dan 65 jaar, terwijl het aantal honderdjarigen de afgelopen 20 jaar is verdrievoudigd tot 22.000.

De levensverwachting bij de geboorte bedroeg 82,6 in 2022, waarbij mensen in rijke centrale en noordelijke regio's langer leven dan mensen in armere zuidelijke regio's.

In totaal kunnen mannen die in Italië zijn geboren verwachten 80 jaar en zes maanden te worden, en vrouwen tot bijna 85 jaar.