Tijdens zijn eerste presidentschap beschuldigde Trump Seoel van "meeliften" op de militaire macht van de VS, met meer dan 28.000 Amerikaanse troepen gestationeerd in Zuid-Korea als onderdeel van de inspanningen om het nucleair bewapende buurland Noord-Korea af te schrikken.
De bondgenoten zijn in gesprek over een nieuwe Amerikaanse troependeal, de zogenaamde 12e Special Measures Agreement (SMA), die in 2026 van kracht moet worden. Zuid-Koreaanse media hebben gezegd dat het de bedoeling was om vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van november tot een overeenkomst te komen.
"Ik denk dat de SMA-besprekingen zullen doorgaan en tot een regeling zullen komen waar beide partijen tevreden mee zullen zijn, wanneer Trump aan de macht komt," zei Fred Fleitz, een hoge ambtenaar van de Nationale Veiligheidsraad tijdens de Trump-regering, dinsdag in Seoel.
Fleitz zei dat hij geloofde dat als Trump gekozen zou worden, hij waarschijnlijk druk zou uitoefenen op Europese bondgenoten om meer uit te geven aan defensie, maar niet op Zuid-Korea, waarbij hij de "huidige omgeving van toegenomen dreigingen vanuit Noord-Korea, vanuit China" als reden noemde.
Fleitz, die Seoul bezoekt voor ontmoetingen met Zuid-Koreaanse onderzoekers en functionarissen waaronder een vice-minister van Buitenlandse Zaken, zei dat hij niet voor Trump sprak en in plaats daarvan zijn eigen beoordeling gaf.
Een andere ronde van SMA-onderhandelingen zal deze week in Seoel plaatsvinden, volgens het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.
Fleitz, vicevoorzitter bij het America First Policy Institute, een Amerikaanse denktank, zei ook dat hij geloofde dat Trump tijdens zijn tweede presidentschap zou proberen om de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un opnieuw te ontmoeten.
"Ik denk dat de Trump-administratie Kim opnieuw moet benaderen," zei hij, en hij verwacht "intensief overleg met Japan en Zuid-Korea, waarschijnlijk Taiwan onder de Amerikaanse bondgenoten", voorafgaand aan een ontmoeting met de leider van het Noorden.
Tussen 2018 en 2019 ontmoetten Trump en Kim elkaar drie keer, wat krachtige beelden opleverde, maar weinig concrete stappen voor de denuclearisatie van Noord-Korea.
Zijn advies voor de mogelijke ontmoeting tussen Trump en Kim zou moeten zijn dat Noord-Korea stopt met het leveren van wapens aan Rusland, voegde Fleitz eraan toe.
"Ik denk dat er een hard beleid tegen China en Noord-Korea zal zijn. Maar ik denk ook dat er een dialoog zal zijn," zei hij.
