"Het is al vier dagen zonder elektriciteit en onze situatie is moeilijk... We zijn het slachtoffer van een oorlog waar we geen deel van uitmaken. Niemand bekommert zich om de burger", aldus Othman Hassan, 48 jaar, een inwoner van de zuidelijke buitenwijken van Khartoem.

Ondanks meerdere wapenstilstandsverklaringen leken de twee partijen te strijden om de controle over het grondgebied in de hoofdstad in de aanloop naar de voorgestelde besprekingen, hoewel de leiders van beide facties na meer dan twee weken van gevechten weinig publieke bereidheid tot onderhandelen hebben getoond.

De plotse ineenstorting van de oorlog heeft honderden slachtoffers gemaakt, een humanitaire ramp veroorzaakt, een exodus van vluchtelingen naar de buurlanden op gang gebracht en het risico met zich mee te slepen dat externe mogendheden een toch al onrustige regio verder destabiliseren.

In grote delen van Khartoem zijn fabrieken, banken en winkels geplunderd of beschadigd, is de stroom- en watervoorziening uitgevallen en hebben de inwoners melding gemaakt van sterke prijsstijgingen en tekorten aan basisgoederen.

"De strijdende legers van Soedan tonen een roekeloze minachting voor burgerlevens door onnauwkeurige wapens te gebruiken in dichtbevolkte stedelijke gebieden," zei Human Rights Watch Soedan-onderzoeker Mohamed Osman, in een rapport van de groep waarin schade aan ziekenhuizen en waterzuiveringsinstallaties door gevechten wordt gedocumenteerd.

De Sudanese Artsen Unie zei dat een van de belangrijkste kraamklinieken van het land, Aldayat in de aangrenzende stad Omdurman, donderdag door strijdkrachten was geplunderd en bezet.

In totaal zouden sinds het begin van het geweld 17 ziekenhuizen door gevechten zijn beschadigd en 20 onder dwang zijn geëvacueerd. Zestig van de 88 ziekenhuizen in Khartoem zijn buiten gebruik en veel van de overige bieden slechts gedeeltelijke dienstverlening.

De gevechten komen voort uit spanningen tussen twee rivaliserende facties, het leger en de RSF, die de macht hadden gedeeld na een staatsgreep in 2021, waardoor een internationaal gesteund plan om democratie en een burgerregering in te voeren na een volksopstand in 2019, die de islamitische sterke man Omar al-Bashir uit het zadel hielp, was ontspoord.

De Verenigde Naties hebben ondertussen bij de strijdende partijen aangedrongen op een veilige doorgang van hulpgoederen nadat zes vrachtwagens waren geplunderd.

Martin Griffiths, VN-hulpchef, zei dat hij hoopte op persoonlijke ontmoetingen met beide partijen om van hen garanties te krijgen voor hulpkonvooien.

Het Wereldvoedselprogramma (WFP) schatte dat tot nu toe voor 13 tot 14 miljoen dollar aan voedsel bestemd voor mensen in nood in Soedan was geplunderd.

Ongeveer 100.000 mensen zijn met weinig voedsel of water uit Soedan gevlucht naar buurlanden, aldus de Verenigde Naties.