Een rechtse alliantie onder leiding van Giorgia Meloni won zondag de algemene verkiezingen in Italië en erfde een van de zwaarste schuldenlasten van de eurozone in een tijd van stijgende leenkosten en een dreigende recessie.
Meloni heeft beloofd geen risico's te nemen met de kwetsbare financiën van Italië en zich te houden aan de begrotingsregels van de Europese Unie, maar coalitiepartner Matteo Salvini heeft opgeroepen tot een verhoging van het tekort.
Op de vraag in het Europees Parlement of de ECB haar transmissiebeschermingsinstrument zou kunnen inzetten om Italië te helpen, wilde Lagarde geen enkel land noemen, maar zei dat de regeling er alleen was om fiscaal voorzichtige landen te steunen, terwijl andere landen een bailout zouden moeten aanvragen.
TPI werd in juli aangekondigd om een toename van de leenkosten tussen Italië - en andere landen met schulden - en het veilige Duitsland tegen te gaan, maar er is nog geen gebruik van gemaakt.
"Het wordt (gebruikt in) een situatie waarin ... er sprake is van een wanordelijke marktdynamiek die niet wordt gerechtvaardigd door fundamentele factoren of door fouten in het economisch beleid die gemaakt zullen zijn," zei Lagarde.
"Die zijn relevanter voor de OMT," voegde ze eraan toe, verwijzend naar de Outright Monetary Transactions, een aparte regeling voor het opkopen van obligaties waarvoor een reddingsoperatie van de EU nodig is.
Aan TPI zijn eenvoudiger voorwaarden verbonden, zoals het respecteren van de fiscale regels van de EU en het niet vertonen van economische onevenwichtigheden.
Lagarde, die vecht tegen de hoogste inflatie in de geschiedenis van de eurozone, zei ook dat landen die hun begroting gebruiken om burgers te beschermen tegen hoge voedsel- en energiekosten, moeten oppassen dat ze de prijsgroei niet verder aanwakkeren.
Sommige regeringen in de eurozone gebruiken fiscale maatregelen om huishoudens te helpen, maar dit verhoogt de toch al hoge begrotingstekorten en versterkt, door de vraag te ondersteunen, de inflatiedruk.
"Het is essentieel dat de fiscale steun die gebruikt wordt om deze huishoudens te beschermen tegen de gevolgen van hogere prijzen tijdelijk en doelgericht is," vertelde Lagarde tijdens een parlementaire hoorzitting in Brussel. "Dit beperkt het risico dat de inflatiedruk wordt aangewakkerd en vergemakkelijkt zo ook de taak van het monetaire beleid."
Lagarde herhaalde ook de meest recente boodschap van de ECB dat de rente tijdens de komende beleidsvergaderingen zal moeten stijgen, zelfs als de groei aanzienlijk vertraagt.
