De laatste demonstraties komen op een ogenblik dat de inflatie tot het hoogste peil in tien jaar is gestegen, het chronische geweld van de bendes een groot deel van het Haïtiaanse grondgebied buiten het bereik van de regering heeft gebracht, en uitbarstingen van bloedige bendegevechten tussen rivaliserende bendes honderden doden en duizenden ontheemden hebben geëist.

Het begin van het schooljaar is een maand uitgesteld tot oktober, terwijl de ouders worstelen om de eindjes aan elkaar te knopen, en het dagelijkse leven van talloze Haïtianen wordt gekenmerkt door een schijnbaar eindeloze zoektocht naar brandstof. Intussen zijn de vervoerskosten de pan uit gerezen, evenals de prijzen van veel levensmiddelen.

De Haïtianen zetten zich nu schrap voor stijgingen van de brandstofprijzen, na een toespraak van premier Ariel Henry zondag, te midden van een groeiende schaarste aan benzine en diesel die sommige bedrijven tot sluiting zou kunnen dwingen.

"Vinden wij het normaal dat de staat sociale programma's probeert op te zetten en toch maar 3 miljard gourdes (26,1 miljoen dollar) kan mobiliseren, terwijl wij meer dan 50 miljard gourdes (434,8 miljoen dollar) uitgeven om brandstof te subsidiëren voor degenen die het tegen normale tarieven kunnen betalen," zei Henry.

"Wij zullen de brandstofprijzen moeten aanpassen," waarschuwde hij.

Video's die dinsdag op de sociale media circuleerden, onderstrepen de nijpende situatie. Eén toont een man die op een motor door een geblokkeerde straat probeert te rijden, terwijl een andere man hem met stenen bekogelt tot hij omvalt. De man staat mank op van de grond en kijkt zijn aanvaller aan, wanneer de video wordt onderbroken.

Een andere video toont tientallen Haïtianen die zich op straat verspreiden na het geluid van geweerschoten, en schakelt dan over naar scènes van mensen die verzorgd worden nadat zij klaarblijkelijk schotwonden hebben opgelopen.

Zowel Henry als het hoofd van de nationale politie van Haïti, Frantz Elbe, hebben er bij de internationale partners op aangedrongen de politie te steunen om het geweld onder controle te krijgen.

"Er zijn talrijke meldingen van wegblokkades, brandende banden en het gooien van stenen op meerdere plaatsen in het grootstedelijk gebied van Port-au-Prince. Gelieve alle onnodige reizen te vermijden en waakzaam te blijven, want de veiligheidssituatie is onvoorspelbaar," zei de Amerikaanse ambassade in Haïti in een veiligheidsalarm.

De brandstofvoorraden van Haïti zijn uitgeput doordat brandstofimporteurs moeite hebben om betaald te worden voor subsidies die de brandstofprijzen op het eiland laag houden, en door moeilijkheden om dollars van de centrale bank te krijgen, hebben bronnen aan Reuters verteld.

($1 = 115,0000 gourdes)