In een schriftelijk antwoord op vragen dat woensdag laat door het parlement werd vrijgegeven, zei minister van Energie Gwede Mantashe dat er geen sluiproutes in het proces waren genomen.
"Als onderdeel van de aanvraag voor het exploratierecht is in 2013 een milieueffectbeoordeling uitgevoerd (en) er zijn geen bezwaren ontvangen," aldus de brief.
"Alle toepasselijke wettelijke voorschriften zijn gevolgd bij het verlenen van het exploratierecht."
Op 28 dec. heeft een Zuid-Afrikaans hooggerechtshof Royal Dutch Shell geblokkeerd om seismische tests uit te voeren voor de kust van Wild Coast, de laatste uitspraak in een zaak die door milieugroepen en bewoners tegen Shell was aangespannen.
Milieuactivisten en anderen hebben geprotesteerd tegen de plannen van Shell om seismische explosies uit te voeren, en zeggen dat de onderwaterakoestiek schadelijk is voor zeedieren, vooral voor migrerende walvissen.
De Wild Coast omvat enkele van de meest ongerepte natuurlijke kusten van Zuid-Afrika, en is de thuishaven van enkele van de meest ongestoorde toevluchtsoorden voor zeedieren van het land, wat het tot een belangrijke toeristische trekpleister maakt.
Shell zegt dat haar geplande exploratie alle vereiste wettelijke goedkeuringen heeft, en dat zij aanzienlijk zal bijdragen tot de energiezekerheid als er hulpbronnen worden gevonden -- Zuid-Afrika is een netto-importeur van aardolieprodukten.
Regeringsambtenaren staan te popelen om grondstoffen te vinden voor de door de staat gerunde Mossel Bay gas-naar-vloeistof raffinaderij.
Milieu-activisten oefenen druk uit op de oliemaatschappijen om te stoppen met het zoeken naar olie waar dan ook. Volgens deskundigen heeft de wereld geen schijn van kans om tegen 2050 een koolstofuitstoot van nul te bereiken - het minimum dat nodig is om een catastrofale klimaatverandering een halt toe te roepen - zelfs niet als de bestaande olievoorraden worden verbrand, laat staan als er nieuwe bijkomen.
