De inkoopmanagersindex (PMI) van de verwerkende industrie Caixin/Markit steeg van 53,6 in oktober tot 54,9. Daarmee bleef de graadmeter voor de zevende achtereenvolgende maand ruim boven de grens van 50, die groei van krimp scheidt.

Analisten gepolst door Reuters hadden voorspeld dat de algemene lezing zou dalen tot 53,5.

Sinds COVID-19 begin dit jaar grote delen van de economie lamlegde, heeft China een sterke opleving van de bedrijvigheid gekend, geholpen door strikte virusbestrijdingsmaatregelen, door de infrastructuur gestimuleerde stimuleringsmaatregelen, een sterke export van medische benodigdheden en een inhaalvraag.

Toenemende infecties en nieuwe vergrendelingen bij enkele van zijn belangrijkste handelspartners kunnen de vraag naar de Chinese export, die tot dusver verrassend veerkrachtig is geweest, aantasten.

De PMI van Caixin was de hoogste sinds november 2010 en kwam nadat een officiële maatstaf van de fabrieksactiviteit, die meer gericht is op grotere bedrijven en staatsbedrijven, in het snelste tempo in meer dan drie jaar was gestegen.

De promoties van e-commercewinkels in november wezen op een sterke consumentenvraag, wat het vertrouwen van kleine en middelgrote ondernemingen heeft versterkt.

Economische indicatoren, variërend van de handel tot de producentenprijzen, wijzen allemaal op een verdere opleving in de industriële sector.

"De industrie bleef zich herstellen en de economie keerde steeds meer terug naar een normale situatie naarmate de gevolgen van de binnenlandse COVID-19-epidemie wegebden", schreef Wang Zhe, senior econoom bij Caixin Insight Group, in een toelichting bij de publicatie van de enquête.

Zowel de totale nieuwe orders als de fabrieksproductie bereikten het hoogste niveau in tien jaar. Nieuwe exportorders stegen bescheidener. Uit de enquête onder de particuliere sector bleek ook dat Chinese fabrieken voor de derde maand op rij werknemers in dienst hebben genomen, en wel in een sneller tempo.

"Vraag en aanbod zijn tegelijkertijd verbeterd. De werkgelegenheid herstelde zich aanzienlijk en de overzeese vraag bleef toenemen," zei Wang.

Zowel de input- als de outputprijzen stegen, waarbij de respondenten van de enquête een sterke stijging van de kosten van grondstoffen, vooral metalen, noemden, zei hij.

Analisten verwachten dat de Chinese economie in 2020 met ongeveer 2% zal groeien, de zwakste groei sinds 1976, maar nog steeds veel sterker dan andere grote economieën.

"Wij verwachten dat het economisch herstel in het post-epidemietijdperk nog enkele maanden zal aanhouden. Tegelijkertijd zal het zorgvuldig moeten worden gepland hoe het tijdens de epidemie ingezette versoepelingsbeleid geleidelijk kan worden ingetrokken, aangezien er binnen en buiten China nog steeds onzekerheden bestaan", aldus Wang.