Groot-Brittannië zou het eerste grote Europese land worden dat mensen die weten dat zij met COVID-19 besmet zijn, toestaat vrij gebruik te maken van winkels, openbaar vervoer en naar hun werk te gaan -- een stap die volgens veel van zijn gezondheidsadviseurs riskant is.

"Covid zal niet plotseling verdwijnen, en we moeten leren leven met dit virus en onszelf blijven beschermen zonder onze vrijheden te beperken," zei Johnson in een verklaring.

Johnson zal ook meer details geven over hoe Groot-Brittannië zich tegen toekomstige coronavirus-varianten zal wapenen door middel van voortdurende bewaking, te midden van berichten dat de regering een einde wil maken aan gratis tests en de studies op het gebied van de volksgezondheid wil terugschroeven.

Momenteel zijn de mensen in Engeland wettelijk verplicht zich minstens vijf dagen lang zelf te isoleren als zij daartoe opdracht krijgen van ambtenaren van Volksgezondheid, en wordt hun geadviseerd ook zonder specifieke opdracht te isoleren als zij COVID-19 symptomen hebben of positief testen.

Door de wettelijke voorschriften voor zelfisolatie van COVID-19 af te schaffen en te vervangen door vrijwillige richtsnoeren zou de ziekte in overeenstemming worden gebracht met de manier waarop Groot-Brittannië de meeste andere infecties behandelt.

Ongeveer 85% van de bevolking van Groot-Brittannië van 12 jaar en ouder heeft ten minste twee doses van een COVID-19-vaccin gehad, en twee derde van de bevolking - waaronder de overgrote meerderheid van degenen die het meeste risico lopen - heeft er drie gehad.

Het Britse dodental van meer dan 160.000 sterfgevallen binnen 28 dagen na besmetting is het op één na hoogste in Europa, na dat van Rusland. In verhouding tot de omvang van de Britse bevolking is het 6% hoger dan het gemiddelde voor de Europese Unie.

De beperkingen van COVID-19 zijn impopulair bij veel leden van Johnsons Conservatieve Partij, die ze als onevenredig beschouwen gezien het wijdverbreide gebruik van vaccins.

"Farmaceutische interventies, geleid door het vaccinatieprogramma, zullen onze eerste verdedigingslinie blijven," zei de regering. "Een bewustzijn van de richtsnoeren voor de volksgezondheid moet blijven bestaan, zoals bij alle besmettelijke ziekten zoals griep."